第一章 第三節

    晚餐時的氣氛有些沉悶。平常喬絲特總是會在這時對我說今天的見聞和明天的打算。不過此時她只是坐在桌子旁邊一言不發，就連平常對坐下來跟我一同進餐的推辭都沒說，這可是她每次吃飯前的慣例。

    「不舒服嗎，喬絲特？」我試探性地問道。

    「沒有，主人。」喬絲特緩慢地用餐刀切割著盤子煎的有些糊的肉塊，這也是她從來不會犯的錯誤。當然，我的肉看起來煎的倒是正好。她從來都是先做我的飯，再做她自己的。肯定是第一份她就煎糊了，所以才把糊的放到自己盤子裡。

    「是因為下午的事嗎？如果我嚇到你了，我非常抱歉，並不是有意的。」

    「不，請您不要介意。我沒有哪裡不舒服。」她的回答很乾脆，但她緩慢遲疑的進餐動作和她簡潔明快的話語完全不搭調。

    「別想那麼多了，我真的沒事。這只是去取材而已，什麼都不會發生。我保證，在這次旅行之後，我們會平安地回到這座屋子。我還是在那間書房寫作，你還是在這裡陪伴我，我保證！」

    看著喬絲特的樣子我很心疼，但不知道為什麼，我覺得這次的旅行我非去不可，即使是喬絲特不同意我也會去。這種感覺在我這一輩子還是頭一次，我從來沒有如此不考慮喬絲特的感受而擅自決定事情的發展。我只希望喬絲特能把它當成一次我的輕微任性。我也不明白為什麼喬絲特會對這次旅行產生這麼強烈的牴觸情緒，這是頭一次她明確地向我說「不」。

    喬絲特點了點頭：「嗯，既然您已經決定了，那麼我會相信您的話。我也會跟您一起去，這次旅行一定會成為我最珍貴的回憶之一。」喬絲特說完笑了笑，並放下餐刀緊緊握住了我的手臂。

    就在這個時候，我們突然聽到有人在急促地敲打房門。

    「啊，真的來客人了。我把自己的餐具撤下去，能麻煩主人去開門嗎？」

    「知道了，不用那麼慌張。」

    喬絲特有些忙亂地收拾自己的餐具，我則出了飯廳往客廳走去。現在來訪的這人可真是有些失禮啊，竟然未經允許直接穿過了院子來敲房子的門。

    「請問是誰在敲門？」

    「克勞斯，是克勞斯嗎？我終於找到這兒了，快開門，我是魯道夫。」

    「是，是兄長嗎？」我有些驚喜地問道。

    「是我，除了我你還認識幾個叫魯道夫的？」兄長的聲音顯得很高興。

    我趕快將房門打開，外面是身穿正裝大衣，頭上戴著帽子的兄長。

    「呼，外面可越來越冷了，真是……這麼冷你的身體肯定會受不了的吧。」兄長邊說著邊微笑著走進來。兄長的性格與我截然不同，是一個生性豁達爽朗的人。父親以前經常說，我與兄長相比太過陰沉了。確實，兄長在年少時就能自然地融入各種社交圈子，就連在父親生意圈他也能與那些狡詐市儈的商人相談甚歡，這確實是一種難得的天賦。

    「兄長，您要來為什麼不提前通知一聲？」我接過兄長脫下的大衣，把它掛到門邊的衣帽架上。

    「倒不如說克勞斯你，自從搬到帕勒文之後與家裡的聯繫更少了。就連這棟房子我也是硬著頭皮來的，一路上我都很不安，生怕你直接把我拒之門外。」兄長這麼抱怨著，但他臉上的笑容卻十分燦爛。

    「我怎麼可能把兄長拒之門外，您這是在開玩笑。莫非這是兄長想出來的新的欺負人的方法？把自己的弟弟弄得十分尷尬再巧言安慰？真是高明的交涉手段。」我笑著出言諷刺道。這種沒有分寸的話我只敢跟兄長這麼說，這可以算是我們兄弟之間的玩笑方式。

    「哈哈，克勞斯的嘴還是這麼厲害。我可沒有對自己的弟弟有什麼企圖。不過或許你說的是個好主意，下次我就用在那些寂寞的貴婦人身上，肯定合適。」兄長高興地拍著我的肩膀，哈哈大笑著說道。

    「真是，兄長。這種話要是被父親聽到會怎麼樣？」

    「嗯，那就跟他說這是生意上的需要。哈哈，父親在這方面可是意外的開明，畢竟生意場如戰場，什麼手段都可以用。」

    兄長說著說著突然轉過身面對著我，他看起來高大健壯，那堅實的臂膀看起來是那麼有力。

    「克勞斯，我真是太想你了。我的弟弟。」兄長微笑著邊說邊向我張開懷抱。

    「兄長，我已經二十六歲了。」我這麼說著，但身體還是情不自禁向兄長靠去。

    「嗯，已經長大了。我的弟弟現在可也是頂天立地的男子漢了。」兄長用力地抱緊我，他的胸膛就像少年時那樣溫暖。

    兄長與我既是兄弟，也是摯友。小時候的我體弱多病，也沒有同年的朋友，是兄長不厭其煩地陪我讀書玩耍。對於我來說，兄長是世界上最值得依靠的人。不過自從我和父親的關係越來越冷淡之後，我和家裡的聯繫就少了。而兄長也逐漸成長為一位有主見的商人，需要替年老的父親承擔更多責任，所以這幾年來我和兄長甚少見面。

    「我失禮了主人……啊！」喬絲特的聲音在門廊處響起。

    我趕緊離開了兄長的懷抱，這種弟弟對哥哥的撒嬌我可不想被喬絲特看到。

    「啊，這是……哦，是喬絲特！有三年沒見了吧，真是長得認不出來了。」兄長將眼光投向喬絲特。

    喬絲特的臉有些紅，可能是她撞見了我的窘態也有些尷尬。她躲躲閃閃地看向兄長：「啊，您……您是魯道夫先生。」

    「哈哈，喬絲特還記得我，我怕我老的不成樣子，喬絲特會認不出來。」兄長鬆開我放在我肩膀上的手。微笑著向喬絲特揮手示意。

    「兄長也才三十歲，說的這是什麼話。」我有些生氣地說道。我不喜歡聽到兄長說自己的壞話。

    「魯道夫先生，快請進來。就在客廳與主人談話吧。我去準備茶點，請稍等。」喬絲特邊說邊將兄長迎進房間。在我和兄長落座之後她就連忙去廚房準備熱茶。

    「請慢用，主人、魯道夫先生。」不時喬絲特便將沖泡好的熱茶和小甜餅乾端了上來。

    「那麼我就在廚房等候，如果有什麼需要請儘管吩咐。」喬絲特利落地將茶杯放好，為我和魯道夫倒上了茶，便準備退出客廳。

    「喬絲特也來一起談談吧，隨便一些。」兄長招呼著喬絲特。

    「不，謝謝魯道夫先生的好意。」喬絲特朝兄長鞠了一躬，「這是你們兄弟之間的談話，可能關係到赫爾家族的事業。我只是伺候主人的女僕，如果留在這裡就太恬不知恥了。請您原諒。」

    「唉，喬絲特還是這麼有禮貌，識大體。要是老家也有這麼優秀的傭人就好了。那好吧，我就不勉強了，還請喬絲特你也隨意。」兄長聽了喬絲特的話連連讚嘆。

    「好了，機會難得，今晚我們就暢談一番。」兄長見喬絲特已經離開，就微笑著端起茶杯啜飲了一口。

    「是的，兄長。」我微笑著也飲了一口茶。

    「還是老問題，以前的記憶有眉目嗎？」

    實際上，我十四歲之前的記憶是空白的。兄長曾經告訴我我那時生了一場很重的病，高燒不止，可能因為那樣我的記憶受到了影響。我不止一次詢問兄長或者父親，我小時候到底經歷過什麼。父親與兄長卻都對此避之不談，他們都跟我說，這是要自己去尋找的東西。

    「老樣子，說實話我已經習慣了。」我有些冷淡地回應道。確實如此，在我還是十幾歲的時候我一直對這個問題非常執著，但自從我開始獨立生活後就把它拋諸腦後了。這些東西對於現在的我來說並不重要，畢竟幾年過來我也活的還算不錯。

    「那好吧，我也就不談這個了。」兄長點了點頭

    「兄長，那你今天為什麼會想起來我這裡做客？」

    「啊，本來是生意上的事。梅森特家的那些老狐狸又想對鋼鐵的價格做手腳。父親可不允許他們這麼胡來。所以我這次來是要跟政府的人溝通，耍點手段控制市場的價格。畢竟鋼鐵價格的穩定跟軍事也息息相關，政府肯定不願意由著他們亂搞。」兄長的嘴裡嚼著餅乾，眉頭皺了起來，看起來有些憤憤不平。

    「梅森特家的人嗎？還請兄長小心，可不能隨便生氣。父親不是說過嗎：做生意最忌諱的就是意氣用事，先生氣的一方就輸了。」

    「是，你說的對。我會記在心裡的。」兄長重重地點了點頭。這就是兄長的優點，自信卻又不自負，對於正確的意見他不管再怎麼難聽都能接受。

    「最近家裡怎麼樣了？」我將話題從商場移開，希望兄長能暫時忘記那些不愉快。

    「還是老樣子，父親躲在後面做決定，我在前面執行。最近父親說話越來越言簡意賅，當然也更不容他人置喙了。我就覺得奇怪，不是說老人上了年紀就容易嘮叨嘛，我倒是更希望父親能嘮叨一些。」兄長說著抓起一塊餅乾放在嘴裡嚼了起來。

    「嗯，真是好吃。這餅乾太棒了。是喬絲特做的嗎？」兄長有些誇張地說道，他又從盤子裡抓了一塊。

    「是的，喬絲特試著做的東西。能入兄長的口就太好了。」

    「比街上的糕餅店賣的還好。嗯……對了，你剛才還在問家裡的事。唉，其實家裡的事真是不值一提。不是生意往來就是那些奉承巴結的聚會，真虧得我能全部忍下來。」

    「這都是因為兄長非常可靠。」

    「啊，都是你，自顧自地寫起書來，把事情都推到我的身上。」兄長突然抬起頭來瞪著我。當然，這也是在開玩笑，當初要不是兄長全力支持我，我也沒有現在的生活。

    「別抱怨了，兄長也知道我不是做生意的材料把。」我苦笑著又飲了一口茶。

    「說起你的寫作啊，父親可是把你寫的每本書都悄悄收集起來了，還藏在書架的最裡面一個角落裡不讓人知道。」

    「想不到父親還會讀我的書。」

    「嘿，父親可是愛不釋手。每次我悄悄進他辦公室的時候他都在忙裡偷閒地讀你的書。發現我後總是紅著臉朝我大喊大叫：『魯道夫！真是一點禮貌都沒有，不知道進我的房間要敲門嗎！』父親可是你的作品的最忠實讀者，當然我也是。那些故事寫的真的非常不錯。」

    「兄長，這麼說我都有點不好意思了。」

    「之前出版社的朋友來家裡做過客，他們說你正在構思新書是嗎？」

    「唉……」我重重地嘆了一口氣。

    兄長放下了手中的茶杯：「怎麼了，是不順利嗎？有什麼難處嗎？」

    我連忙擺擺手：「生活上沒什麼難處，只是新書的寫作很不順利。」

    「是不知道怎麼下筆嗎？還是沒想好寫什麼故事？我不懂寫作，不過不嫌棄的話可以說給我聽。」

    「嗯，總是不知道該寫些什麼，連大綱都構思不出來。這不，今天我還在閱讀喬絲特收集的剪報，希望能從裡面找點靈感。」

    「哦，剪報嗎，真是有趣。找到什麼好東西了嗎？」

    「算是吧，就是這個。」我從椅子上的文件夾里取出喬絲特的剪報本子，翻到了下午那則有關聖瑪麗學園的報道給兄長看。

    「這是……」兄長看到這篇報道臉突然僵住了。

    「怎麼了？兄長知道這件事？」

    「不，我不知道。」兄長突然啪地將本子合上，並且粗暴地丟還給我。

    「兄長，你這是……」

    「你……你的意思是你要寫這件事？」兄長的臉變得很白，他看起來非常不安。

    「嗯，只是取材的一個選擇而已。最近我打算去特里亞走一趟。兄長，果然你是知道這件事的，到底是怎麼回事？」

    「不，我並不知道。我說過了我不知道。」兄長斬釘截鐵地說道。

    「可是……你的表情可不像是一無所知。這裡面有什麼不能讓我知道的東西嗎？是跟家裡有關係？」

    「不，跟家裡也沒關係。」兄長的臉色稍微緩和了一些。他端起茶杯來喝了一口茶，不知道為什麼他的手有些抖。

    「兄長要是不想說我就不問了。不過特里亞我是要去的。我總覺得我應該去了解這件事。」

    「……」

    兄長沒有說話，只是沉默著盯著他的茶杯。我看他的樣子一時也不知道該跟他說什麼。原本氣氛輕鬆的客廳就這樣變得沉悶下來。

    過了很長時間，兄長突然站了起來，對我說道：「天色不早了，我……我應該走了。克勞斯，你要保重。」

    「啊，兄長，你……再坐一會兒吧，要不今晚就在我這裡休息？」我也站起身來。

    「不了，明天還有些難纏的人要對付。我要回旅店去準備一下了。」兄長邊說著邊大踏步地朝門口走去。

    「兄長，請等一等，我送你。」我跌跌撞撞地跟上兄長的步伐。

    「不了，我坐馬車回去。你也早點歇息吧。」兄長沒有回頭，只是乾脆地披上了自己的大衣。

    「兄長……」

    「你，克勞斯，要保重。」兄長微微回過頭來，用有些沉重的語氣這麼說道。