第九章 菲利普·卡里爾

    一人一馬漸行漸近，那火光的來源也愈發清晰。

    首先映入布蘭迪雙眼的，是一口架在火焰上的、一般用來熬煮燉湯的大鍋，鍋里蒸騰著熱氣，隱隱已能聽到汩汩的氣泡破碎聲。

    空氣中，一股奇怪的草藥味道逐漸清晰，苦味和臭味中夾雜著草本植物本身的清香，混合出一種讓人談不上厭惡也談不上喜歡的奇異味道。

    再近幾步，借著火光，一個三分像人，七分像鬼的身影逐漸清晰。

    那饒頭頂光潔如新，但大半張臉都被宛如棕色雜草的鬍子覆蓋，他的上身赤裸著，露出顯著根根肋骨的胸膛。

    他一邊神神叨叨地念叨著什麼，一邊在大鍋和不遠處的用細的幾乎就剩下骨頭的手指將切好的或者磨成粉末的藥草放進鍋里，然後用倚靠在鍋邊的那根一人多高的大木勺用力攪拌。

    布蘭迪翻身下馬，用力拍了一下絕影的臀部，絕影會意地低聲嘶鳴了一下，轉身跑開。

    這個怪饒出現，方方面面都透露著突兀，即便是心再大的人，也能覺察出其中的不對勁，更何況是布蘭迪了。

    「你來了，」怪人注意到了越來越近的腳步聲，一副早就有所預料的樣子，「你來了，噢，真是謝謝地。」

    「你早就知道我會來？」布蘭迪面沉如水，而右手已經摸上腰間的手槍。

    「噢，出來也許你都不信，但我畢竟還是在這裡待了一段時間，我有很多朋友充當耳目，」怪人停止了工作，他似乎注意到了布蘭迪緊繃的神經，自然地舉起雙手，一方面作為自己話的輔助，一方面表示自己手無寸鐵，並沒有威脅，「到這個，我已經呆在這裡……幾年了吧，一直被困在這裡，聽著，我，我還以為沒有人會來找我了。」

    到這裡，他突然上前一步，看樣子是試圖和布蘭迪握手，但下一瞬，毛瑟手槍黑亮的槍管直接對準了他的眉心，怪人立刻恢復了之前舉起雙手的姿勢，這回這個動作的含義便是純粹的法蘭西軍禮了。

    「噢，嘿，嘿！」他大聲喊著，試圖讓布蘭迪冷靜下來，「別這樣，年輕人，我只是想介紹一下自己，只是想像在文明社會那樣握個手而已。」

    「我警告你，別給我耍花招，也少跟我套近乎。」布蘭迪緊盯著怪人，腳步輕移，將那怪人慢慢逼到大鍋附近，借著火光，他逐漸能看清怪人深陷的眼窩，以及布滿血絲但亢奮莫名的雙眼。

    「冷靜，朋友，冷靜，」怪人抬手撥開了面前的槍口，伸出右手，擺出來自文明社會的禮貌態度，自顧自地，「菲利普·卡里爾，卡斯提爾棉花公司的辦公室主任。」

    「不過，想必你也不在乎這個，不是嗎？」他後退了兩步，有些窘迫地在骯髒到看不出原來的材質和顏色的褲子上摩擦著手掌，略有些尷尬地笑道，「哎，我……我無法想像我現在的樣子有多糟糕，畢竟我原來是什麼樣子我也記不清楚了。」