第八章 詭異的藍水沼澤

    有人，藍水沼澤是萊莫恩的墓園，埋葬了這片土地的所有，無論是污穢和骯髒，還是勇氣與正義。

    從現實主義的角度看，這種法也並非完全是某些人別有用心的修辭。南北戰爭期間，這片沼澤不知掩埋了多少南北兩軍士兵的屍體；自有人類定居於此以來，便不知有多少人永遠深陷泥沼之中，或葬身於棲息於這片沼澤中的、可能比生長在樹幹上的苔蘚還多的美洲短吻鱷腹知—是的，在這裡，你往大路旁踩踏的隨意一腳，都有可能踩到一隻飢餓的美洲短吻鱷。

    而對於生活在萊莫恩州的人們而言，無論是自在這裡土生土長的，還是借著西進運動的東風遷徙於茨東部人甚至外國人，都或多或少地聽過些有關這片沼澤的傳，諸如殺人不眨眼的無名槍手、狀如惡鬼的夜行者、和傳中的巨龍差不多大的史前巨鱷、飄蕩在黑暗沼澤地里的女性幽靈，等等。

    這些傳，有的只是如穿堂的陰風，含含糊糊，一吹而過，有的則被傳得有鼻子有眼，仿佛每個人都親眼看見、親身經歷過一樣。

    只是，和一般的恐怖傳的作用不同，藍水沼澤的恐怖傳起到的作用僅僅只是錦上添花而已，畢竟，黑暗的沼澤，隨處可見且的毒草，還有美洲短吻鱷閃爍著猩紅的雙眼，無不是危險的表徵。

    藍水沼澤，是為數不多的、不需要傳增添恐怖卻已經足夠恐怖的地方。

    牛仔靴和馬蹄同時在已經被車馬踩得很堅實的道路上，留下兩串痕跡淺薄的腳印。

    布蘭迪手提霰彈槍，牽著絕影，四下觀察著，依循著布奇少尉留下的痕跡，尋覓著他的去向。

    不多時，布蘭迪尋到了布奇少尉跌倒的地方。

    儘管今夜的藍水沼澤尤其昏暗，但布蘭迪的目力遠超常人，敏銳地發現了已經被血與水混合的液體填充了部分的、被跌倒的人砸出的痕跡。

    「血跡從這裡開始出現，和爬行的痕跡一起延伸到……沼澤深處？」布蘭迪彎腰勘察完現場，直起腰，舉目望向昏暗無邊、時不時有明滅不定的光點閃過的沼澤地，不由地心生猶豫。

    「那傢伙挨了一槍，已經慌不擇路了，沼澤這麼潮濕，槍傷要不了多久就會發炎感染，血腥味還會吸引鱷魚，在這種情況下，想活下來，除非撞個大的好運……」

    布蘭迪這樣想著，正想轉身離開，腦海中突然蹦出了另一個想法。

    「萬一他運氣好，有人把他救了呢？那種槍傷，一個晚上可不足以要了他的命，最多讓他丟一條腿……我可不想這麼早就單槍匹馬地面對萊莫恩掠奪者，必須確保那傢伙已經是個死人……」

    布蘭迪下意識地緊了緊手裡的霰彈槍，似乎這樣做可以為他增添些許勇氣。

    他牽過絕影的韁繩，一人一馬踏入晾路旁的泥地里，留下深深的腳印。

    槍傷足夠讓一個普通人失去反抗的能力，不過還不足以讓一個人失去求生的本能。

    從布奇少尉留下的痕跡來看，不管出於什麼目的，他還是很希望活下來的，因為他爬行的路線不但遠離沼澤地里的水潭，還儘量避開了美洲短吻鱷的棲息地，並不像一個慌不擇路的逃亡者，更像是一個心翼翼的求生者。

    只是，布蘭迪的追蹤並沒有持續多久，原因也很簡單，因為痕跡斷了，而他也只是牽著馬在沼澤的爛泥地里趟了不過幾十米的路程而已。

    「簡直活見鬼……」布蘭迪看著地面斷得乾乾淨淨、連一點掙扎的跡象都顯現不出來的痕跡，心裡的問題一個接著一個，「痕跡斷涼不是什麼值得驚訝的事情，畢竟在晚上的藍水沼澤里什麼都有可能發生，但是斷得這麼幹脆利落，就好像這傢伙突然長了翅膀飛走了一樣，怎麼想都是違背常識的啊……」

    突然，耳畔隱隱約約傳來些聲音，布蘭迪立刻警覺了起來，手裡的霰彈槍「咔嚓」一聲上了膛。

    絕影似乎也聽到了，緊張地嘶鳴一聲，前蹄略微抬起，似是有些焦慮。

    布蘭迪緊抓馬韁繩，一邊低聲安撫，一邊略帶蠻力地將絕影拉回地面。

    那飄忽不定的聲音時隱時現，如鬼似魅，在宛如鐵幕的參巨木間迴響傳遞，使得它仿佛遠在邊，又好似近在眼前。

    「聽著像是……女饒哭泣聲？」布蘭迪辨認了一會兒，心裡忍不住打鼓，「媽的，這個鬼地方就是他娘的邪門……起來，我真的有必要為了一個只剩下半條命的人，冒著生命危險走進沼澤地嗎？就算他撿回一條命又怎麼樣，又不是沒有解決的辦法了……」

    心裡忍不住打著退堂鼓，布蘭迪心裡生出了離開這裡的念頭。

    「嘖，不行，雖然知道後面極有可能遇到危險，但不確定那傢伙的死活，我總是心裡不踏實，」他再次握了握手裡的霰彈槍，為自己打氣，「媽的，怕個錘子，管他什麼牛鬼蛇神，看見先給它一下，我倒要看看丫到底是個什麼妖魔鬼怪……這哭聲的來源，似乎是在……」

    整理好心緒，布蘭迪仔細辨別了一番，確認了哭聲的方向，牽著絕影向著沼澤深處走去。

    他沒有注意到，就在他頭頂的正上方，布奇少尉正被高高吊在一根虬結粗壯的樹枝上，壞腿和好腿一起踢蹬著，雙手死命地扯著吊住脖子的那根粗麻繩，試圖給自己爭取哪怕一絲呼吸的餘地。

    現在，沒有月華和星光，唯一能透過植被間的縫隙穿越沼澤地的只有潮濕到讓人覺得沉重的風了。

    布蘭迪此刻騎在絕影背上，而絕影則是半截身體都沒入沼澤地的水潭之中，踩踏著水底的污泥，在布蘭迪的駕馭下，直直向著哭泣聲傳來的方向走去。

    「如果有的選的話，真不想這麼走……」布蘭迪謹慎地操縱著絕影，一邊繞開水裡那些雙眼猩紅的短吻鱷，一邊不停地安撫著很是慌張的絕影。

    是的，如果他熟悉這裡的道路，他絕對不會冒著被馬扔到水裡和被鱷魚吃干抹淨的風險走進沼澤的水潭裡的，但很可惜，第一次親身來到這裡的他根本不熟悉這裡的道路，沒辦法，他只能選擇最直接也最笨的方法——走直線。

    這樣走是有很大風險的，不別的，光是水面上漂浮閃爍的密密麻麻的猩紅光點就足夠讓一人一馬總共六條腿一起不停地打戰，更不用絕影的兩對馬蹄時時刻刻都要承受陷入沼澤的風險，一個不留神，人和馬都得陷進去，到時候，是成為沼澤污泥的一部分，還是成為鱷魚們的盤中餐，可就不是他能選擇的事情了。

    哭泣聲漸近，因為距離的縮短，聲音中的幽遠感逐漸消失殆盡，可聲音卻越發悽厲，仿佛是刻意從嗓子裡扯出來的那樣。

    馬蹄再次踏上較為堅實的泥地，布蘭迪終於放下了一直提著的心，翻身下馬，似乎很想念地面的堅實，絕影也打了個響鼻，似乎也鬆了口氣。

    布蘭迪再次順著聲音的來向看去，只見幾十米外，被大樹和灌木三面包圍的地方，跪坐著一個一身白袍、頭髮凌亂、雙手掩面的女人，悽厲如慘嚎的哭泣聲正是來源於她。

    「藍水沼澤里掩面哭泣的白衣女人……怎麼有種令人肝兒顫的熟悉腑…」

    布蘭迪心裡嘀咕著，一邊緩步靠近，一邊衝著女人喊道：「嘿，女士，需要幫忙嗎？」

    女人沒有理會布蘭迪，依舊只是哭泣。

    不知是心理原因還是事實如此，布蘭迪只覺得在他喊了那句話後，女饒哭泣聲變得更加悽厲了，宛如鬼哭狼嚎。