第二章

    回到冷宮的時候已是日落黃昏，映入眼帘的便是忙碌的宮人們正大包小包的搬運著一些生活用品，而母妃則歡喜的端坐於轎輦之上，見她來了似乎格外高興：「兒啊，你父皇派人來接我們了！本宮終於熬出頭了！哈哈哈哈！」

    本來此事於阿熙而言並沒有什麼影響，但這還是這些年來頭一回看母妃如此開懷。見她高興，阿熙也覺著高興，遂附和著：「是啊母妃，咱們終於可以離開這個您討厭的地方了。」

    「主動和親一事你做的很好，也不枉本宮費力生你一場。」她一笑起來，臉上多年來堆積的皺紋也深了幾分，「本宮的孩子果然不是無用之人！」

    有用的。有價值的。

    原來父母與子女之間是這樣的利益關係嗎？可是，書本里好像不是這麼寫的呀。

    真費解。

    晚風溫柔地吹拂著書頁翻動，沙沙作響。

    一直到子時，阿熙的殿中仍然點著燈，像是在等什麼人。

    「憶安，你可知和親之事事關重大！」

    一隻小白貓手腳利落的從窗台翻了進來，發出的聲音卻如同少年般澄澈乾淨。

    「你這新地方還真是難找。」

    嗯，終於到了。就知道得知和親的消息，他定是要找過來的。

    這小貓是她在冷宮的地窖里救出來的，地窖旁有棵粉色的玉蘭樹生得極好，阿熙閒暇時候便很喜歡在樹下飲茶。這小貓想必應是貪玩不慎跌落掉了進去，看起來渾身傷痕累累，像是經歷過一場惡戰，奄奄一息。她是感應到了微弱的妖氣才發現的，便將他帶出來救治，放任他在這冷宮來去自如。

    起初小貓妖很防備她，瑟縮著不敢靠近。世人都懼怕妖物，有很多捉妖師以斬妖除魔為畢生己任，也有的捉妖師專門拿妖物的內丹煉藥以此提升功力。這也導致即使阿熙救了他，他也不敢完全信任。

    可在神的眼中，眾生平等，又怎會對他另有所圖呢。

    「我們算是朋友了吧？」

    待他傷好的時候，玉蘭已經開到了花期，阿熙已同他熟絡了不少，他也不似初見般畏畏縮縮。

    「你叫什麼名字？」

    小貓妖沒有開口，眼底墨色氤氳，小小的臉上透露著警惕的神色。

    「我既救了你，便不會傷害你的。沒關係，等你想告訴我的時候再回答我吧。」阿熙伸手想要摸他的頭，看他退了半步的動作，調侃的笑著拍了拍他的爪子，「你這小白眼兒貓。」

    那時候阿熙在想，她救他，也許的確是有私心的。

    畢竟這漫長時光的同一片風景，多一個陪伴，總歸是要多一些色彩的。

    小貓妖見她不搭話，語氣急促，急得跳上床榻，「憶安，別犯傻！你不能去！」

    「急什麼，慢慢說。」阿熙輕笑著勾唇，玉白縴手有一下沒一下的撫摸著他的毛髮，「此事已是板上釘釘，又怎容得你我置喙？」

    「你可知那北境邊陲終日白雪皚皚，冰冷刺骨。北境妖王暴虐兇殘，惡名在外。那裡豈是人待的地方！你一個和親的凡人公主，在他們眼裡，不過是個戰利品罷了，哪有人會把你當成金枝玉葉來對待，不死也得脫層皮！你到底明不明白！」小貓妖沒好氣的看著她沒心沒肺的樣子，爪子不停的拍打著她的掌心，「我都懷疑你是不是在冷宮裡待久了，給自己憋傻了！你要想清楚，那邊可不比我們這兒，在妖族眼裡人族就是最卑賤的種族，不過是個玩物，你去了便是無所依仗，任人宰割！」

    「我在這兒的處境難道就不是無所依仗，任人宰割了嗎？」阿熙笑得更加肆意，如同一彎春水裡蕩漾的桃花，起身坐到桌邊，斟了滿滿一杯桂花釀遞到他跟前，「說了這麼多話，且歇一歇，潤潤嗓子吧。」

    「你！你！」小貓妖氣的炸毛，「真是油鹽不進！」

    「好了好了，你別生氣，且寬寬心。」阿熙耐著性子安撫他，嘴角還掛著淺淺的笑意，「你看呀，我多幸運呀，能在這個永遠四季如春的地方出生，溫暖的如同一個巨大的繭，將我包裹的嚴嚴實實，不受一點風吹雨淋。」

    她頓了頓，又接著開口道：「這自然很好，可你口中的白雪皚皚，是我不曾見過的另一個冬天。所以，我想趁這個機會出去看看，或許另一片山河，也沒你說得這麼糟呢？」

    「可妖族兇殘！人族於他們而言不過是砧板上的魚肉！」

    「可你不也是妖族嗎？你就很好呀。」

    「你！」

    小貓妖一時語噎，煩躁的舔了舔自己的爪子，好半晌才慢悠悠的吐出一句話：「我陪你一起去。」

    「你呀，還是好好留在這裡修煉吧。」阿熙不舍的輕輕拍了拍他的腦袋，「這幾日會有很多宮人進進出出，你就別來流雲殿了，回冷宮去吧。」

    「為什麼不讓我跟著你。」他聲音沉沉，低著頭，看不清此時的表情。

    「宮裡靈氣充足，更適合你修煉。」妖族的壽命比人族更長，應該還會有很多機會見面。想到這裡，阿熙又補充了一句：「希望下次見面，你已經可以化為人形了。」

    「此一別，我們真的還能再見嗎？」小貓妖的聲音悶悶的，聽得出來情緒很低落。

    「當然了，我什麼時候騙過你。」阿熙取下髮髻間的玉蘭置於掌心，趁他不注意悄悄在上面施了一個法，頃刻間便化作了一枚晶瑩剔透的玉蘭佩，花蕊間綴著一抹輕飄飄的粉色，小心翼翼的掛在了他的頸間，「我和你約定，我們一定會再見面的。」

    小貓妖看著脖子上的玉蘭佩，低垂著眉眼沉默轉身離去，卻又在走到門口時頓住。

    「記住我們的約定。」

    本來以為他會就這麼離開，可他刻意隱藏著情緒的聲音卻還是在她的耳邊迴蕩。

    「下次見面，我會告訴你，我的名字。」

    隨後，晚風吹散了餘音，身形隱於了夜色。

    啟程那天是個萬里無雲的好天氣。

    阿熙穿戴著沉重的首飾華服端坐在馬車裡，深深地嘆了口氣，舒展了一下肢體，這才把懷裡揣著的食盒小心翼翼的打開。

    裡面是母妃臨別時親手做的桂花糕。

    她說，北境無花，你從小便喜歡這些花花草草的，雖無甚作用，但你既要走了，此後再難相見，便也帶些你喜歡的物件一併前往吧。

    阿熙沒什麼特別喜歡的。只模糊記得兩歲時，父皇給自己辦的最後一次生日宴，眾星捧月，滿目琳琅。母妃一時興起想要親自下廚，那年的她還不是如今這般憔悴衰老的模樣，態度也不似現在這般冷淡漠然。而父皇也會牽起母妃不小心燙傷的縴手溫柔的呼氣，輕輕的拂去她臉上落下的麵粉。

    那時候，秋日正盛，金黃滿地，一如那個未睜眼的孩子降生那晚的桂花一樣美。

    思及於此，阿熙垂下眼眸，像是陷入了回憶里。

    唉，母妃的廚藝實在算不上好。

    可那日的桂花糕，確實格外香甜。

    「公主可知，此一去，結局如何？」

    還沒來得及嘗一口，簾外便傳來鎮北大將軍年輕爽朗的聲音，將阿熙拉回現實。

    「此去山高水遠，背井離鄉，公主可是真的準備好了？」

    話里話外聽起來，倒像是同小貓妖那般的擔憂之意。

    「將軍此話何意？」阿熙抿了一口糕點。嗯，酥軟可口，「這雖是無奈之舉，卻也是最好的選擇。就算前路未知又如何？莫非將軍認為，本宮還有得選？」

    簾外是長久的沉默。驀地又響起他的聲音：「公主心懷天下，臣楚望定會一路以性命相護！北境之行，萬望珍重！」

    明明是素未謀面的陌生人，此刻的語氣卻能聽出些許敬佩與同情之意，與父皇言語間的冷淡試探和不容置疑完全不同。人族的感情啊，真是奇怪。

    這一路並不算太平，但楚望確實履行了他的承諾，一路拼殺，將她完好無損的護送到了北境妖王的宮門前。

    「這妖族實在是無禮至極！竟連接親的隊伍都不曾派來！」楚望看著空空蕩蕩的宮門，氣得揮動起手中的長槍，連行禮都忘了，「公主殿下，他們簡直就是不把咱們放在眼裡！您如此尊貴，卻遭受如此冷待！實在是欺人太甚！」

    「楚將軍莫急。」掀開簾，刺骨的冷風一下竄入衣領縫隙，阿熙忍不住打了一個哆嗦，用眼神示意他冷靜，「事已至此，已無退路，還請將軍再送本宮一程吧。」

    「是！」楚望無奈嘆氣，抱拳垂首，再次率領隊伍向前。

    北境與中原大不相同，這裡是妖族為尊，人族反而地位很低，與中原之地可謂完全相反。聽說這妖王是威風凜凜的白狼妖，是屍山血海里打拼出來的皇位，也不知是不是如書里寫的那般長得凶神惡煞，青面獠牙。

    接下來的一切還算順利，繁瑣的流程走完差不多過了七日，楚望他們已經準備返程，而那妖王至今還未見到人影。

    唉，小貓妖不在，連個說得上話的都沒有。

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