第五百一十章 極目黑白（八）

    沈淑寧當真帶來了那張借據。

    蕭扶光也不曾料到，原來司馬廷玉選擇住去清枝胡同與沈磐做鄰是一早便打算好了的。她頻頻看向司馬廷玉，見他背對著自己，雙肩自然下垂，在刑部大堂如在家中一般。再一想，他同閣老常出入內閣六部，他對這裡自然熟悉。

    這是司馬廷玉做好的局，從一開始，他的目標便是檀沐庭。

    刑部外有人蠢蠢欲動，眾人還當是先前那些為檀沐庭求情的人來。白弄兒率先帶人去大門處守著，卻見已有兩撥人先糾纏廝打在一起。

    「你們可知這是何地？」白弄兒暴喝一聲，吩咐將他們拉開，「這裡豈能容得你們放肆？！」

    禁衛強行介入，不幾時便將人拉開。

    一讀書人模樣的年輕男子頭破血流地上前，怒聲問道：「我們可是聽說了！檀沐庭賣春秋闈發大財，是不是？兩萬兩就能上春榜，那我們念這幾十年書又算得了什麼？！」

    有人立即附和：「對！還不如回家做商販，等發財再趕考，這樣錢也有了名也有了，豈不快哉？！」

    「一月掙一兩，千年可登榜，哈哈哈哈…」

    白弄兒被他們吵得腦子疼，卻也無力反駁。

    這些人正是前些日子被扣押下的自各地來的那群人，均是對當地府學縣學同官府勾結不滿，借著彰德府一案來起事，最後卻被扣押下，險些又被殺的讀書人。

    讀書人多單純，但風骨更勝常人，極易激奮，苦學不僅是為回報父母妻子宗族，更是有一顆心懷天下之心。所以他們也最是見不得這些腌臢事。

    「都說先帝賣官，可先帝駕崩了多少年？」方才那年輕人道，「沒了先帝，還有這等事。既是檀沐庭做下，便也同陛下脫不了干係！」

    另一波人道：「你莫要血口噴人！檀大人心善，我們多少人看在眼裡！」

    「看你娘的蹄！你檀大人做善事的銀兩還不是從我們讀書人身上摳來的？！」

    「鬼知道你們檀大人是不是也買進殿試的！」

    不提還好，一提又來氣，說著又要打起來。

    「吵什麼吵？！」白弄兒盡力維穩，然而朝廷有律，不能對讀書人動手。索性睜一隻眼閉一隻眼，只要不鬧出人命來便由他們去。

    正當混亂之時，司馬承走了過來。

    打架的人見到司馬承後面上一喜，立即停了手來到他跟前。

    「您來了，救我們的那位恩公可也還在？」開口的是先前那年輕人。

    司馬承頷首，對他道：「主人就在裡面，你可以進去。」

    那年輕人理了理衣衫鬢髮，又擦了面上血漬，這才隨司馬承步入刑部大堂。

    甫入內，他便看到了司馬廷玉，雙膝一曲後跪了下來。

    「總算尋到恩公，還請受我一拜。」那年輕人道，「若是沒有恩公，我等上百人恐怕全部要喪命十三里坡了。」

    司馬廷玉似笑非笑地看了檀沐庭一眼。

    檀沐庭深吸一口氣，緩緩吐出，最後閉上了眼睛。

    「方才才只是個開頭。檀大人，我提醒過你，不要心急。」司馬廷玉忽然壓低了聲音道，「你們這些人，為什麼不願意好好活著，總想要同我搶阿扶呢？」

    說罷，司馬廷玉這才快步走到那年輕人跟前，俯身將他扶起來。

    年輕人感激涕零，眾人卻是不解。蕭扶光亦是不明所以。然而刑部曾為檀沐庭做過事的那些人，見此人後卻是立即頹了。

    「諸位大人應當不認得此人。」司馬廷玉高聲道，「但有一件事，想來諸位應當記得，便是去年臘月時，有些聲稱自己來自彰德府的念書人進城，想要同朝廷討個公道。」

    那時正值宮變之後，大雪紛飛之時。因朝內發生許多事，光獻郡主被捲入宮變漩渦，以致內閣被檀沐庭一派的袁閣老等人把控。有人自危，有人自保，更無暇注意這件小事。

    「這位是什麼人？」蕭扶光開口問話，「又是為何而來？」

    那年輕人朝眾人再拱手，道：「郡主、恩公、諸位大人，小人李知易，本是鳳陽府人，鳳陽府距帝京甚遠，我們府中有位不學無術的敗家子，秋闈時一鳴驚人。後來聽聞彰德府一案，我們發現那紈絝正是靠著他做官的爹和做買賣的舅送上桂榜，於是集結了同窗一起來京。然而在赴京路途上，我們又結識諸多來自各地的人，多是些被侵吞過廩膳銀的廩生，於是想著一起來，朝廷不會不給我們一個說法。這一路奔波，最後我們也有近百人之多。入京時稍有困難，但進城後卻又被檀大人的人給抓起來，關了幾日後又將我們放出去——」年輕人越說越激動，指著檀沐庭道，「他的人趕我們去了城外的十三里坡，要將我們盡數斬殺於刀下。若非執行命令之人是狀元恩公，此刻我們也是一群孤魂野鬼了！」

    此言一出，眾人譁然。

    「外面那些人還替他求情，簡直是瞎了眼才會替檀沐庭這種人求情！」李知易氣得喘息得厲害，聲嘶力竭地罵道，「他要害我們的命，卻在別處做好人——他為何做好人？是不是這些年做的虧心事多，擔心自己日後會不得好死？！你自己過得舒坦，你可想過我們這些人過的什麼日子？白銀兩萬兩，檀大人一句話，那些人便能上春榜，而我們要念多少年的書，要趕多少日的路，只為了三年一場的秋闈？我們一輩子有多少個三年？！」

    說到激動之處，再看端坐穩如山的檀大人，李知易恨不能將他從椅子上揪起來。

    「我聽聞，檀大人是赤烏二十三年參加秋闈，文采平平。」李知易冷聲道，「不知檀大人是不是也花過銀子，發現這是個暴利的買賣，才重走了先帝的老路子？」

    「慎言。」事及先帝，蕭扶光不得不打斷。

    李知易後知後覺，再次跪下去。

    「先帝行事我等自是不配置喙。可攝政王殿下是明白人，真心為著我們這些念書人想。」李知易道，「殿下病中，檀沐庭欺辱到郡主頭上，難道郡主不打算為殿下、為我們做主嗎？」

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