第1章

    三月末，氣溫乍暖還寒，半夜時分夜風呼呼，夾雜了些許細細密密地春雨，滴滴嗒嗒的雨聲鑽入耳中，寒氣更甚白晝，天地漆黑寂寥，獨有雨聲陣陣響，源河村村西阮家農戶，東廂屋裡這時辰卻點了盞油燈，豆大的光，堪堪只籠了塊巴掌大的地兒，映出昏暗的光線。

    阮永氏看著懷裡燒糊塗的大閨女，秀眉緊蹙堆滿了愁緒和焦急，側頭對著站在床頭持燈的丈夫道。「文豐這麼著可不成事兒，初秀這額頭燙的都能直接煎雞蛋，燒手呢。」頓了下，輕聲軟語的繼續說道。「和大哥說聲罷，再同去找娘。」

    「我去。」阮文豐擱了手裡的油燈。阮永氏見狀，連忙喊住。「把油燈捎上，外面飄著細雨呢，小心地滑，我們娘倆就在這等著，不走動用不著油燈，再說你一會的功夫就返回，拿著油燈敞亮點。」

    阮文豐點點頭，拿起油燈邁著穩噹噹的大步往正屋走，幾步路就到了地方，急促的敲響著屋門。「大哥，大哥。」

    才兩聲屋裡就有了動靜，阮文善摸黑開了屋門，睡眼惺忪的望向三弟邊打著哈欠邊問。「可是出甚事？」三更半夜地。

    「初秀忽的高燒燙額，小孩子家家身子弱，我怕她撐不住，想尋了娘拿錢去找胡大夫。」阮文豐三言兩語把話說完。

    阮劉氏拿了件衣服搭在丈夫的身上，聽著這話，焦急的道。「這可耽擱不得。」推了把前面的丈夫。「文善快去尋娘起來說話。」

    「走。」阮文善攏緊身上的外裳，隨著三弟去了隔壁爹娘的屋，噼哩啪啦的拍響著屋門。「娘，初秀高燒燙額，得去尋胡大夫才行。」

    這邊，阮劉氏擔憂著沒法睡，索性點了盞油燈去了東廂。「文豐媳婦，初秀咋樣？整了帕巾敷額沒？」說著話呢，就走到了床邊，細細的打量著。「哎喲，這燒的可不輕，臉都紅的不成模樣，來，咱們給她穿上衣服，她爹她大伯立馬就過來。」

    「大嫂這麼晚實在是不該憂著你們的。」阮永氏眼裡含著淚水，話說的有點哆嗦。

    阮劉氏幫著她給初秀穿衣服。「一家子不說兩家話。」

    有些事心裡都知曉著，就不擺明面上來說，背後討論父母到底不太妥當。

    公公阮老頭是村里出了名的好吃，又不愛勞作，得過且過的混日子，偏偏性子又急又易怒，旁個說句實話他聽了不樂意，甭管有理沒理，手旁有個甚旋即就拿了起來，鬧了幾回事，村里人也就不亂嘀咕了，省的惹到這個煞星。婆婆阮程氏則是出了名的尖酸刻薄，一顆心偏到了胳膊窩，對自個喜愛的好到沒話說，旁人呀，就沒這福氣嘍。

    原來日子過的苦，吃了上頓沒下頓，待大兒子阮文善長大些後，日子才慢慢有所好轉。旁個村戶都是父母挑大樑，到了阮家呀，就是大兒子挑梁，小小年紀父母尚在，還得他來撐著家，拉扯著下面的弟弟妹妹，二兒子阮文和隨了父母無二般，三兒子阮文豐打小偏愛跟著大哥，倒是個吃苦耐勞的懂事孩子，等三弟漸大了些，能幫著分擔點，阮文善才能緩口氣。

    日子過到現在，阮家三個兒子都成家，最小的閨女也嫁了人，生活就村里而言能算中等，這跟阮家老倆口子沒啥關係，得歸功在阮文善身上，因此呀，在阮家有事向來是阮文善出面，阮家老倆口子也知道自個不是個撐事的，都扔給大兒子還樂了個清閒呢。

    只是孝字頂天，一大家子沒分家，錢財自然是握在阮程氏手裡，平素向來管的死緊，也就二兒子阮文和能要到點零花，其餘兩兄弟想都別想，像這等子生病吃藥的事，更是跟剮她心窩子似地，沒有阮文善出面，還真拿不到錢。

    阮程氏被吵醒，滿心的火氣，聽著是要錢的事兒，更是暴躁的很，可大兒子繃著張臉，人命關天這事她也不占理，就是耍潑也耍不起來，磨了又磨，才掏出三十文錢，指桑罵槐的念了兩句才把錢遞過去。

    兄弟倆個都知曉母親的性子，向來是能避就避，忍著忍著也就忍成了習慣，不大不小的事兒由著她，這會自然也是一樣，由著她磨由著她罵，把錢拿到手轉身就走，也沒說什麼話，一個停頓都沒。阮程氏看在眼裡氣不過，加大了聲量又說了幾句，直到屋裡的阮老頭出聲，嫌她太吵，這才收了音躺回了被窩裡。動靜這般大，西廂也被吵醒，阮文和夫妻倆腦袋湊著腦袋，細細的嘀咕著，漏出來的音兒沒句好詞。

    「我隨老三倆口子過去看看，你回屋裡罷。」阮文善放不下心，側頭對著媳婦提了句。天黑又下著雨，他還是去搭把手的好。

    阮劉氏想著剛剛滿一歲的小孫孫還在床上睡著，遂點了點頭，又和三弟媳阮永氏說了兩句，等他們仨帶著初秀走了，她才拿著油燈往正屋走，剛走到正屋屋檐下，就見自家大兒子，這大兒子性情隨他父親，也是個操心勞碌命。「沒事了，回屋罷，你爹隨著你三叔三嬸帶著初秀去胡大夫家。」

    「嗯。」阮業興點著頭，等母親進了屋，他才轉身回屋。

    屋裡阮于氏這兩天也有些不太舒服，才將兒子給公公婆婆帶著睡，本來就睡不踏實，外面的動靜起，聽了個清楚，見丈夫回屋，等他躺回被窩，含含糊糊的嘀咕了句。「明兒又得熱鬧了。」這日子什麼時候是個頭？分了家多好，自家公公婆婆性子都是極好地，日子過著才舒服呢，偏偏上面倆個老的死活不願意分，當然這裡頭少不了二叔二嬸的攛掇，真分了家，依著二叔一家子的性情，八成得隔三差五的喝粥。

    「這也是沒法的事，總不能放著初秀不管。」阮業興說完，又道。「明兒你避著點，別往上嗆。」媳婦旁的都好，就是有點直，不該受的氣半分都不願意受著。

    阮于氏往丈夫懷裡靠了靠。「我知，這回跟咱們沒啥關係，我就聽著不說話。」

    一盞豆大的油燈，別說照亮腳下的路，堪堪只能籠住阮文豐，初秀並非幾歲的孩童，今年冬天就該滿十四了，身量雖瘦小，重量還是有的，阮永氏抱不住，就撐傘拿油燈，就由丈夫抱著，阮文善摸黑在前面開路，三人深一腳淺一腳的走到村頭，連阮文豐都淋濕了衣裳，唯獨將初秀護的嚴實。

    胡大夫年歲頗大，白了半邊頭髮，身子骨還算硬朗，人也顯精神，最重要的是有副好心腸，真應了書里的話醫者仁心。見著他們，連連吩咐著將人放炕上，又讓將家裡的兩盞油燈都點上，加上阮家自個帶的，有了三盞燈，屋裡總算顯敞亮些。

    一通忙活後，胡大夫說道。「留個人在這裡，剩下的家去罷，她這樣一時半會的還是呆我這比較好。」說著，抓了副藥自去旁邊熬。

    「我留下來罷。」都是能說人家的閨女了，便是當爹的也有不方便，阮永氏開口說著。

    這點子彎繞，兄弟倆自是清楚，再者倆人都淋濕了衣裳也得回去換才成，說了幾句話，就拿著油燈，共一把傘回了家。

    次日清晨，阮文豐都沒顧上吃早飯，就趕來了胡大夫家，大閨女依舊高燒不止，胡大夫說她這不像尋常的發熱，再等上會兒，他看看究竟是怎麼回事，實則心裡隱隱有點猜測，只是很驚訝，這年歲不應該得天花啊。

    下午高熱不止的阮初秀周身出現紅色丘疹，證實了胡大夫心裡的猜測，好在他上午就改了藥方，倒也算是及時，正好阮文豐夫妻倆都在，就將這事告訴了他們，讓他們有個心理準備，天花會傳染且存活機率不大，胡大夫不怕是他小時候曾得過天花。

    阮文豐夫妻倆聽著胡大夫的話，直接被砸暈了。本來大閨女生病，娘就萬般不喜，整個上午都在陰陽怪氣，倘若知道得的是天花，後果不堪設想，就算讓大哥出面只怕也鎮不住，天花是會傳染的，不是一日兩日能好，不知道得花多少錢吶。

    怎麼辦！夫妻倆面面相覷。

    「胡大夫是不是搞錯了？初秀都這般年歲，應該不會得天花罷？」阮永氏身子止不住的發顫，聲音哽咽的不成模樣。怎麼就得了天花呢。

    「她底子不行，太瘦弱，又是春季，最是容易生病。」阮家的情況，胡大夫也清楚點，話說的適可而止。這孩子只怕會撐不住。

    阮永氏捂著嘴哭的泣不成聲。難道就這樣放任著不管？這可是她的頭個孩子！雖然是個姑娘，不得公公婆婆的喜愛，可他們夫妻倆卻很是疼著，尤其是後面連生了倆個兒子，總覺的是大閨女招來的弟弟。

    「我回去和大哥說說，總得盡力才是。」想著閨女的乖巧懂事，阮文豐眼睛就泛酸，一顆心揪成團，悶疼悶疼。