第三十四章 引路人

    測試廣告1六枚一面印著培羅聖徽、一面印著灰鷹城標記的瑰麗金幣，兩本被疊在一起的硬皮書本。詞字閣http://m.cizige.com

    一本是亞爾蘭的法術書，另一本則是他攻略戰役的筆記本。

    這就是除了身上攜帶的奇物、捲軸盒中的捲軸、腰帶暗格里僅剩的兩瓶治療輕傷藥水之外，亞爾蘭僅剩下的東西——其他不論是工具類奇物，還是單純的書籍和道具都隨著次元袋的破裂被吸進了這個世界的星界。

    其中就包括了無盡糧食袋、幾根專注薰香、所有的強酸瓶和熾火膠……還好之前傾盡收入購買的奇物製作材料，因為對這個世界材料的保存並不了解而被丟在了家裡，沒有讓亞爾蘭失去所有。

    倫納德很快在治療下清醒了過來，第一時間他就坐起身驚慌地看向了自己的周圍，在看到同樣臉色沉重但安然無恙的兩個人後才鬆了口氣。

    他微微側頭，很快同樣看向了亞爾蘭，遲疑著說道：「我不知道你剛剛做了什麼，但那好像真的很危險……有時間的話？」

    倫納德沒有說下去，因為他並沒有忘記周圍還跟著一個不該知道這件事的克萊恩，也不打算將自己的秘密就這麼說出來。

    通往星界的門……亞爾蘭有些恍惚。在他的記憶里，星界是填充在物質位面、內層位面與外層位面間的過度，這裡沒有特定的規則，有著形態各異的強大的原住民。真正強大的施法者甚至可以通過星界到達他們想要抵達的任何地方。

    他不懷疑星界肯定有無比危險的存在，但這個世界的「星界」好像只是看一眼都會有危險……至少現在，亞爾蘭決定將魔繩術這個法術徹底從腦海中抹除。

    他回憶起自己第一次在這個世界進入魔繩術空間的時候，只是想凝視繁星點點的周圍就帶來了極大的威脅感，讓他直接放棄了通過魔繩術觀察外層空間的想法，而是拉下了漆黑的「幕布」。

    現在看來，當時的謹慎並不是錯誤……他這樣想著。

    很快，等艾芙琳同樣在治療下醒來，開始嘰嘰喳喳感嘆劫後餘生的喜悅，亞爾蘭的嘴角緩緩帶上了一絲笑容。

    是啊，至少沒有任何減員，這樣就已經很好了。

    他看了一眼自己的經驗池，比想像中獲得的經驗少得多，甚至沒有達到升級的一半，而經驗減少的可能性除了有等級特別高的其他角色加入戰鬥外，就只有遭遇戰完成程度不高……他只能猜測打開星界裂縫完全不算正常結束一次戰鬥，或者被吸進裂縫的「眼睛」沒有徹底戰敗。

    站起了身，微微活動一下軀體。用魔法伎倆打掃了一下身上的血跡，三個值夜者加一隻渡鴉就這樣互相攙扶著，向著黑荊棘安保公司快速趕去。

    ……

    之後的一切順利成章地發生，當三個衣衫不整的年輕男人在羅珊詫異的注視下衝進鄧恩辦公室時，即使是經驗豐富的沉穩中年人也微微抖了抖手，杯中的咖啡盪出漣漪。

    在聽完他們的描述後，鄧恩很快做出了決斷。他短暫地誦念讚美女神那神聖而憐憫的祈禱詞，檢測過他們的身份後，他沒有懷疑話語的真實性，而是迅速向黑夜教會聖堂快速反應部門發去電報，同時指揮還在安保公司內的科恩黎和文職人員布萊特立刻聯繫廷根市警方，協助封鎖老尼爾住宅，盡力將被公眾發現和引起其他詛咒或影響的可能降到最低。

    很快聖堂就傳回了收到消息的通告，確認會有一隊值夜者前來護送這位值夜者前往黑夜教會本部接受淨化或治療，並要求廷根市值夜者暫時進行看管，務必不能讓他出現異常舉動。

    鄧恩皺起了眉，但還是很快叫上了其他空閒中的值夜者和自己一同前往老尼爾所在的辦公室。這些值夜者自然就包括了剛剛緩過來，甚至沒時間換一身衣服的亞爾蘭三人。

    在沉默中，鄧恩第一個走進黑暗而寧靜的通道，其他隊員沉默著跟上。他駐足在那扇半掩的鐵門門口，輕輕敲響了門。

    蒼老的聲音帶著疑惑道：「進來吧。」

    克萊恩跟在鄧恩的身後擠進了狹隘的房間，他抬頭望去，看見那個熟悉的老人就和他第一次看見的時候一樣，穿著古典黑袍，就著煤氣燈的光芒閱讀著泛黃的紙張。

    看到幾乎不會在這裡出現的鄧恩和他身後跟著的其他值夜者，老尼爾那雙暗紅色的眸子顯出驚訝。在有亞爾蘭幫忙後，他已經很少遇到需要使用儀式魔法進行治療的情況了。

    如今這麼多的人到來……老尼爾第一時間想到了不好的事情。

    他吃力地從椅子上快速站了起來，「還有誰受傷了？在哪裡？我這就去準備儀式魔法！」

    「不用了。」鄧恩用醇厚而平靜的聲音說道，「沒有人受傷，也不會有人受傷。」

    老尼爾的動作停頓了一下，被合攏的書籍輕輕放在桌上。他轉過身對著神色各異，但大多臉色沉重的值夜者，嘴唇張開又合攏、訥訥地說不出話。

    「我們在你的獨棟房屋內發現了一些東西。」鄧恩說，他的聲音不急不緩，只是平靜地敘述著，他沒有說出是哪些人做出這種偷偷潛入同事家中的事情，但單從衣衫不整的克萊恩和倫納德那躲躲閃閃的目光就能看得出來。

    就好像渾身的力氣都失去了，老尼爾頹然地坐倒在椅子上。他似乎想說什麼，但最終只是放棄了解釋，只是整個人看起來蒼老了許多，頹廢了許多，眼中同樣沒有了往日的智慧與狡黠。

    「老尼爾，我們認識很久了吧。」鄧恩同樣在木桌前坐下，他目光幽深地注視著面前失神的老人。

    「已經15年了……」老尼爾木訥道，他的手無意識地垂下，整個身體都仿佛癱軟了下去。

    「你到底想做什麼？」鄧恩低沉地問道。

    「我想……復活她，復活莎莉斯特……」老尼爾逐漸目光渙散，「我不想放棄，我知道這可能很危險……但是我，我有神靈的幫助……」

    鄧恩稍稍咬了下牙。

    「你從來到廷根市的第一天就告訴過我們，儀式魔法很危險。」他維持著自己聲音的平穩，「你告訴我們要學會控制自己的欲望，保持自己的克制。」

    老尼爾輕輕點頭，沒有說話。

    「你是從哪裡找到的煉成儀式？」鄧恩問道。

    「這是神靈的恩賜，是……」老尼爾的雙眼豁然睜開，從中透露出清晰的恐懼。

    「是隱匿賢者……」

    那隻眼睛的名字是隱匿賢者？亞爾蘭目光閃爍，而且……是神靈？

    注意到老尼爾似乎情緒有些不對的他立刻衝上前，按向老尼爾的手臂，為他附上了防護邪惡。隨著暗淡的銀光閃爍，老人狠狠地咳嗽了起來。

    「我……」他似乎終於回過神來，看著周圍的樣子。

    克萊恩將早就捏在手中，邊緣已經被汗水打濕的那幾張手稿遞給了鄧恩。而鄧恩輕輕接過，只是將它們內容朝下蓋在了桌子上。

    「你們都已經知道了啊……」老人喃喃低語。

    「老尼爾，」鄧恩維持著自己溫和的，平靜的聲音。「你從一開始就教導我們，『為所欲為，但勿傷害』，我們都相信，你從最開始就不想，也不會傷害到任何人。」

    克萊恩輕輕點頭。

    「聖堂已經發來了電報，很快就會有值夜者帶你前往黑夜教會的總部，他們一定能淨化你身上的污染。」鄧恩仍然溫和地，緩慢地說著。

    老尼爾只是微微點了點頭。

    他渾濁的紅色眼睛掃向似乎在思索著什麼的亞爾蘭，有些不敢與自己對視的倫納德，以及垂下頭的克萊恩。

    那張布滿深深皺紋的臉上努力擠出了一個笑容，他貌似輕鬆地說道：「我猜你們接下來都不會從這裡離開了吧，也好，人老了就是會害怕孤獨。」

    他看向克萊恩，帶著他一貫的輕快語氣說道，「來吧，克萊恩。你還有好多儀式魔法、和非凡者相關的知識要學。讓我們看看，在我走之前你能學到哪裡。」

    他好像完全忘記了自己之前就說過一模一樣的話，嚴肅地看著克萊恩。

    「記住，你永遠也不要向女神以外的未知存在祈求力量，絕對、絕對、絕對不要試圖溝通那些難以預料的存在……」他微微停頓了一下，閉上了眼睛，「哪怕祂的承諾有多麼誘惑。」

    「不要抱有僥倖的心理。」他一字一頓地說：「如果你不想讓自己和周圍的人一起滑向深淵。」

    「您不會猾向深淵的！」克萊恩抿著嘴，恭敬地以記憶中學生對老師最嚴肅的禮節行禮。

    無論他是不是差一點走上了歧路，他都是自己在非凡之途中最初的引路人。

    老尼爾只是苦澀地笑了笑，隨後再次將早已準備好的，為克萊恩下一次講課的材料從抽屜中拿了出來。

    在鄧恩、倫納德和亞爾蘭的注視下，他旁若無人，就像之前的每次教學一樣，細心地為克萊恩講解起非凡世界的常識，講解起那些他曾經經歷過的生動的故事。而克萊恩也和以往的課上一樣，帶著最認真的態度仔細聽著，時不時提出自己的疑問。

    鄧恩只是安靜地看著，雙眼在幽邃中閃爍。倫納德則悄悄拉著亞爾蘭，走出了狹小的辦公室。

    …………

    老尼爾走了，他在所有人的目送下坐上了那班蒸汽列車。

    廷根市值夜者總部，這裡的時間如同停滯。

    克萊恩呆呆地坐在休息室，似乎還沒有反應過來自己熟悉的人已經消失了。廷根市很快會迎來一位新的儀式魔法專家，另一位學識淵博的值夜者填補老尼爾的空缺，在克萊恩能在他的教導下成為神秘學專家之前都不會離開廷根市。

    只是他所熟悉的人已經不在了，不，他只是去接受治療。克萊恩強迫自己往好的方向想，因為他們的及時介入，沒有人有不好的結局。他對自己說，我應該為此感到喜悅才對。

    亞爾蘭坐在靠近休息室最角落的椅子上，艾芙琳從他的懷裡探出了頭，好奇地看著他拿著筆，在把一本筆記上寫著什麼。

    隱匿賢者……邪神？跨位面生物，被吸入星界……那一天出現的只是不值一提的一部分而已，一個小小的分身。神祇不會在意小小的爬蟲，也不會因為一次失敗受挫。

    他黑色的眼瞳閃爍著，一遍又一遍想著前幾天那一次遭遇戰中自己的所有回憶。

    他輕輕在那隻眼睛的圖標後打了個圈，畫出了第二個問號。

    然後，他在原本畫上圈的「因斯·贊格威爾」的名字後，寫下了「隱匿賢者」。測試廣告2