第249章 番外戰艦簡介14

    第二百五十章：番外戰艦簡介14

    「海倫娜」號不僅表現英勇，它的運氣也不錯。相對位置偏後的它並未遭到扶桑海軍集中火力的射擊，僅零星得挨了少量炮彈。

    其中一發炮彈貫穿了前煙囪，一發打壞了探照燈台的支架，還有一發擊中了扇狀艦艉的水上飛機起重機，這些都不是重要部位。

    而在它之前的3艘巡洋艦和4艘驅逐艦非沉即傷。當扶桑海軍朝美鷹海軍艦隊射雷時，它又未受威脅，在它身後的「朱諾」號輕巡則被日軍發射的魚雷命中鍋爐艙而喪失戰鬥力。

    戰鬥在持續短短24分鐘後結束，扶桑艦隊首先撤出戰場，遭受重創的美鷹海軍艦隊也無力追擊。

    「海倫娜」號掩護失去戰鬥力的「舊金山」號和「朱諾」號退出了戰場。是役，美鷹海軍沉沒1艘輕巡，4艘驅逐艦，另有2艘重巡，1艘輕巡喪失戰鬥力，2艘驅逐艦重創，XX漢少將和XX特少將均戰死。

    扶桑海軍則沉沒2艘驅逐艦，1艘戰列艦喪失戰鬥力，1艘輕巡和3艘驅逐艦受創。

    雖然美鷹海軍損失慘重，但是破壞了扶桑海軍炮擊亨德森機場的企圖，還迫使日軍增援船團返航，有力地支援了瓜島作戰的美軍，而「海倫娜」號的優異表現無疑是其中的一個璀璨的亮點。

    新喬治亞島爭奪

    時隔不久，「海倫娜」號就獲得了為瓜島海戰犧牲戰友復仇的機會。

    1943年1月4日，它被編入了新的第67特混編隊(3艘美鷹輕巡，1艘紐西蘭輕巡，5艘驅逐艦)，在瓦爾登·L·安斯沃思海軍少將的率領下，參加了對新喬治亞島日軍據點的炮擊行動。

    5日，它的6英寸大炮射擊了蒙達，摧毀了扶桑軍的一批補給品倉庫和海岸炮位。

    23日，「海倫娜」號第二次隨編隊出發，炮擊科隆班加拉島和新喬治亞島的斯坦摩爾地區。

    接下來的整個2月，它就一直在瓜島水域巡邏和掩護運輸艦隊。

    2月11日在科拉海，它攜帶的1架水上飛機配合「弗萊徹」號驅逐艦(DD-445)將扶桑呂-102號潛艇擊沉於南緯14度15分，東經161度59分的水域。

    2月中旬，它所在的編隊進行了重組，並被命名為第18特混編隊。

    隨後，「海倫娜」號抵達澳大利亞雪梨，進行短期檢修，並於3月返回聖埃斯皮里圖島基地。

    剛回到一線，它就參與了新的行動。4月4日，第18特混編隊出海執行掩護在所羅門槽海的掃雷編隊的任務。

    6日，完成任務後離開海區，於7日返回圖拉吉軍港。

    6月，第9巡洋艦分隊恢復，以XX沃思少將出任分隊司令，「海倫娜」號第二次被編入該部。

    美鷹海軍又以這支部隊為基幹組成第36特混編隊第1分隊(以下簡稱TG36.1)，歸安斯沃思指揮，準備掩護新喬治亞島的登陸。

    7月3日，登陸正式實施，它所在的TG36.1(包括3艘巡洋艦，9艘驅逐艦)擔負掩護船團安全抵達萊斯灣和登陸火力支援的任務。

    4日午夜，運輸船團(7艘快速運輸船，運載美軍2個步兵團和陸戰團部分兵力共2600人)在TG36.1的掩護下出現在新喬治亞島的萊斯灣。

    從午夜開始，「海倫娜」號和友艦一起對灘頭實施火力準備，而美軍登陸部隊乘著夜色開始衝擊，天亮後全部登陸。

    美鷹艦艇繼續實施火力支援，並炮擊了附近的巴洛科和韋拉兩地的日軍陣地。

    之後，順利完成任務的「海倫娜」號和友艦一起經新喬治亞海峽於下午15時左右返回圖拉吉港。

    庫拉灣余夢

    7月5日，得知美軍在萊斯灣登陸的消息，扶桑從第11、22、24、30驅逐隊組織10艘驅逐艦分成2支運輸隊和1支掩護隊運載陸軍部隊2400名、物資180噸，在第3水雷戰隊司令XX輝男少將的指揮下，增援新喬治亞島的守軍。

    扶桑在集結中就被美鷹發覺，因此美鷹南太平洋戰區司令XX西中將立即下令剛返回圖拉吉的TG36.1重新開赴戰區，截擊扶桑編隊。

    當晚，「海倫娜」號和2艘輕巡，4艘驅逐艦在安斯沃思少將的指揮下出航，並以29節的高速穿越新喬治亞海峽。

    當日接近午夜時分，「海倫娜」號所在的編隊抵達了新喬治亞島西北角，開始進入庫拉灣。

    整支編隊航速降低到25節，搜索前進。

    此時，扶桑編隊已經在22時左右先於美鷹編隊進入庫拉灣。除第1運輸隊前往韋拉灣卸載之外，掩護隊和第2運輸隊返回灣口警戒。

    23時40分，「海倫娜」號的的雷達發現了向灣口開進的扶桑編隊，立即報告。

    XX沃思少將立即指揮編隊向西北航行，企圖插到扶桑編隊前方，搶先炮擊。

    3分鐘後，日第2運輸隊改向，駛往韋拉灣卸載，而掩護隊繼續前進，並於23時48分發現右前方的美鷹編隊。

    5分鐘後，秋山令第2運輸隊返回增援。

    23時57分，美鷹編隊與扶桑掩護隊距離已縮短至6200米，XX沃思少將下令開炮。

    「海倫娜」號藉助SG雷達的引導，用6英寸主炮猛烈開火。

    它和「檀香山」號、「聖路易斯」號輕巡洋艦的炮彈十分準確得命中了扶桑掩護隊所屬的「新月」號、「涼風」號、「谷風」號3艘驅逐艦。

    而為首的「新月」號尤其損傷嚴重，位於該艦上的第3水雷戰隊司令秋山當場被彈片擊中要害身亡，水雷戰隊幕僚也全體戰死，艦體本身舵機失靈，只得退出戰鬥。

    此外，「涼風」號前主炮中彈，機關炮的彈藥箱起火，艦體多處被擊穿；「谷風」號錨鏈艙中了1彈，幸未爆炸，糧食艙進水。

    然而具有諷刺意味的是，由於「海倫娜」號沒有使用無焰火藥，猛烈的火炮反而等於暴露了自己。

    夜色中，尚能戰鬥的「涼風」和「谷風」兩艦以它開火的閃光為瞄準點，齊射16條魚雷。7分鐘後，它被扶桑發射的1條魚雷擊中，艦體向左傾斜。

    在接下來的3分鐘裡，它又連續被2枚以上的魚雷命中，在極短的時間裡折斷成兩截，海水快速得湧入各個艙室。

    (本章完)