第2章 2.重生之門

    2.捉鳥

    老爺葉中明，似乎並不著急，也並不在意。

    晚上，管家就把長工劉強壯的媳婦給帶來了。管家，是葉中明最為信任的一個家丁。在葉家，管家王福的忠誠度，是所有長工當中，無人能及的。長工劉強壯家，距離葉府遠些。來的路上，幾條惡狗狂叫不止。管家對她說：「讓它們叫吧，下次再來的時候，都認識你了。」這幾條狗，是葉家護院的狗。大戶人家，養著幾條狗，是常見的事兒。

    奶娘從懷裡掏出一塊燒餅，分成三塊。每塊上，吐了吐唾沫，扔在雪上。半空中，狗們停止了嘉盛，跳起來，在空中接住了燒餅。然後，它們圍著奶娘江美轉了一圈，用嘴嗅嗅她的角，嗅嗅她的腿，然後豎著尾巴搖晃起來。幾條狗張口大嚼，管家領著長工劉強壯的媳婦近了葉府大門。

    老爺葉中明很是滿意。奶娘的臉，被風雪凍得彤紅彤紅地，但奶汁卻溢出來，打濕了衣服。

    這時候，三少爺葉三，正在儘自己所能發生大哭。夫人江美沒有了奶水，卻還是同用那空空地東西堵住聰明兒子的嘴巴。父親葉中明把茶杯嘭一聲放在茶几上，說：「不要哭了，奶娘來了。」葉三聽懂似的，止住了哭聲。

    葉中明請的這個奶娘，是管家王福帶著二兩銀子，兩包紅糖去的。

    奶娘從葉三母親手中接過去。葉三立即就照耀了飽滿的**。張芝香的奶水，像是湧泉一樣，而且那樣地甘甜。葉三嘗到了甜美的味道、痛苦的味道，還有原野上那些花啊草啊的聞到。而母親江美的奶水，更多的是五顏六色的想法，把葉三的小腦袋漲得嗡嗡作響。

    葉三，很快就吃飽了。

    為了表示滿意，葉三把一泡尿灑在了娘娘的身上。奶奶在葉三鬆開**時，說道：「三少爺，你這是歡迎奴家哩……」

    夫人江美說：「杏花，去把我那身貂皮馬甲拿來，給張嫂換上。」

    驚慌地奶娘，立馬說道：「夫人，這可使不得。奴家，怎能承受得起？」奶娘懷裡的三少爺，咯咯地笑著。

    夫人江美說：「賞你了。把三少爺伺候好了，什麼就好。」

    如今，三少爺已經十四歲。這許多年裡，奶娘張芝香和許多下人一樣，東西了葉家的許多密碼，就也不再那麼規矩了。奶娘的兒子劉飛，現在是三少爺的侍讀。奶娘的丈夫劉強壯，依舊在葉家做長工。奶娘知道葉三很聰明，常當著葉三的面說：「主子，呸……下人，呸……三少爺！」同時，把隨手塞進嘴裡的東西、衣服綻出的一段線頭，茶几上拿出牙籤，和著吐沫星子狠狠地吐在地上。只是，這個一兩年，因為劉飛長大讀書的原因，她像是沒有力氣吐到原來的高度上去了。於是，她就乾脆做出一副很老的樣子。

    劉飛跟著三少爺，在私塾念書。沒有三少爺聰明的劉飛，長得倒是高大健壯。不讀書在家裡待著的時候，劉飛總是能給母親張芝香說上幾段歷史典故、孔融讓梨、岳母刺字，鐵棒磨成針之類的。父親劉強壯對於兒子做三少爺侍讀這件事，很是贊成。葉家，是鎮上的名門大戶。對於兒子的前程，劉強壯並不敢過多奢求-長工的兒子，多讀點書，沒有什麼壞處，更是一件不容易的事兒。、

    三少爺大聲哭喊時，奶娘跌跌撞撞地跑進來，說：「求求你三少爺，不要叫太太聽到了。」

    而三少爺哭喊，是因為這樣非常痛快。

    奶娘說：「三少爺，下雪了……外邊下雪啦。」

    下雪，可以出去玩。三少爺，確實不哭了。從船上看出去，小窗戶中鑲著一方藍色得令人心悸的天空。奶娘把三少爺扶起來一點，看見厚厚地雪，重重地壓在樹枝上面。三少爺眼睛，被雪光刺了一下，咧著嘴又想哭。

    奶娘趕緊說：「你看，斑鳩，斑鳩飛來了。」

    「真的？」三少爺，半信半疑地說道。

    「真的，下山的斑鳩。聽，它在叫喚著呢？」奶娘，在哄孩子上面，還是有著一套經驗地。對付三少爺，她總有著數不盡的招數。

    於是，三少爺葉三乖乖地叫奶娘穿上了衣服。斑鳩，在這個地方，都是野生的。天氣不好的時候，誰也不知道它們在哪裡。天氣晴好的時候，它們就全部飛出來了。斑鳩這個東西，有人喜歡，有人討厭。雪一下，斑鳩原來的住處找不到吃的，就只好到有人的地方。

    有人的地方，就有吃的。生活，在不同的時代，呈現出的面貌是不一樣的。儘管時代不同，但是基本的糧食作物，並不會因為時間變遷而發生改變。南方的大米，北方的麥子，在很大的程度上，就是主食。

    斑鳩，是被這場雪，給壓下來的。

    午飯，是和祖奶奶一起吃的。大戶人家，吃飯、喝茶，都是有講究的。吃飯間隙，有人進來問事兒。祖奶奶在家的事兒，母親江美說話是不管用的。這點兒，家中大小僕人，都心領神會。

    管家進來問一會兒少爺要去雪裡玩，要不換件袍子。說是老爺讓叫換的。祖奶奶就說：「你個死福子，給我滾出去。」王管家出去了，當然不是滾出去的。

    祖奶奶，不知是誰惹她了，發這麼大火。

    一會兒，王管家有進來匯報：「租戶李麻子得了麻風病，最近老是嚷著要感謝老爺。」

    祖奶奶疑問：「不是給了他家五兩銀子，做後事了嗎？」

    「說是要感謝老爺、夫人，葉家的大恩大德。臨走前，要感謝……」

    「還好不知道是我讓送去的，要是知道了，還要見我這個老婆子裡？干緊埋了吧，省的麻風病傳一個鎮子。十年前，鎮子上流行麻風病，不是死了好多人嗎……」

    王管家：「那老夫人的意思……」

    祖奶奶：「我沒意思。總之，不能讓麻風病，傳到鎮子上，傳到葉家來！」

    之後，是去寺廟布施的事兒，租戶今年是否漲租的事兒。這些事兒，在祖母的心中，很是清楚。屋裡面，還是很暖和的。火盆，在屋子中間放著。房子裡，感受到的那份溫暖，加上正在吃飯，讓三少爺的額頭，滲出了汗珠。

    公事兒，處理完了。

    祖奶奶臉上泛著一絲紅光。上了年紀的老人，此刻臉上沒有帶著一絲倦容。葉三，在桌子旁，只顧著自己吃飯。對於家中的事兒，他全然不管不問。良好的家教，始於他的母親江美。

    祖奶奶起身回房，侍女菊花在身後跟著。

    葉三隻顧自己吃飯，連母親問他的話，都沒有聽見。母親生氣地了，大聲說：「你說，你要幹什麼？」

    葉三：「斑鳩，斑鳩。」

    母親江美失去了耐心，隨在祖奶奶身後離開。

    葉三，坐在桌子上，慢慢地喝著銀耳蓮子湯。吃飯的時候，葉三很是有一個少爺的派頭。細嚼慢咽，不急不慢，是葉三和劉飛吃飯最大的差別。奶媽張芝香看到兒子吃飯沒有派頭的模樣，就說：「飛兒，就不是那少爺的命。看三少爺吃飯的模樣，你什麼時候能做到。」葉三準備喝茶的時候，院子裡傳來夫人江美罵奴才的聲音。葉三是個聰明的少爺，知道自己又在那個地方惹母親生氣了。這幾天，老爺葉中明出差藍鄉，祖奶奶在把持著家中的事務。最先，葉中明夢到自己的瓷器在南方沒有了銷路。算命瞎子說這不是一個好夢。果然，半月後北方的瓷器商家就不再葉家磁窯進貨，轉投竇家磁窯進貨。葉中明派人帶來厚禮去續約被拒絕。

    北鄉的瓷商，是汪家汪南老爺一手把持。進入北鄉的瓷器，都要經過汪家。如果丟了汪家這個分銷商，對於葉家來說，是一件讓人無奈的事兒。

    葉中明，最後決定自己去趟北鄉。如果不行，他還有辦法。葉家的大少爺，葉一文，在北省做行政秘書。到兒子那裡告狀這個方法，葉中明是排在所有辦法當中，最後一位的。

    南省竹葉鎮上的葉家，在葉德這一代，已經把磁窯生意做得很好了。葉德這一代的兄弟姐妹，留在竹葉鎮的，也就現在這些人。葉德的兄弟葉傑，因為學習突出，去了美國。祖奶奶說起來的時候，就說葉家也是出過大人物的，去了遠在天邊的美麗國度——美國。葉三問過父親，美國就是一個美麗的國嗎？

    葉中明笑笑，說：「你這個傻瓜。」

    現在祖奶奶，母親都不在身邊，葉三很高興。侍女菊花和蘭花，這個時候，也不在。

    葉三說：「斑鳩啊……」

    說完，就起身出去。剛走到院子，就被劉飛和幾個家奴給圍了起來。母親常對葉三說，瞧瞧吧，他們日後都是你的家奴。聰明的葉三，知道母親所說的意思。葉三的雙腳，剛踏出院門，這群日後的家奴，就圍了上來。他們的身上沒有袍子，腳上沒有靴子，但是看上去並沒有葉三更怕冷。他們的頭領，是劉飛。劉飛的頭領，是葉三。他們都站在那裡，等著葉三發布命令呢。葉三的命令是：「劉飛，帶著大家一起。我們，去逮斑鳩。」

    他們的臉上，立即泛起了紅光。

    劉飛一揮手，喊一句：「跟三少爺逮斑鳩！」一群下人的孩子，在葉三和劉飛的身後，飛一般地離開葉府大門。門外的幾條狗，被這群孩子一衝，受到了驚嚇，便瘋狂地叫開了。這個清晨，不時被增加了雀鬧氛圍。

    雪，好大。整個天地，銀裝素裹。在這樣的日子裡別說是斑鳩找不到食物，大多的窮人家也是很難有食物的。

    家奴們興奮地大叫著，他們用把雪揉成球，相互地廝打著。劉飛，赤腳踢開雪，撿了些硬邦邦的石頭，揣在懷裡。那些正在找食物的斑鳩，低著頭瞧著尾巴，在一塊沒有積雪的樹下找食物。

    葉三，喊了一句：「停，抓斑鳩！」

    小家奴們，立刻就停止了打鬧。少爺的威嚴，葉三是不常用地，卻總在不經意間流露出來。葉三和一群小家奴們撲向了那些斑鳩。斑鳩，蹦蹦跳跳地，撲靈撲靈翅膀要走。之間劉飛從腰裡掏出彈弓，熟練地向一隻竄到梨樹下的斑鳩射去。葉三帶著家奴，深一腳淺一腳地從沒過腳脖的雪地向斑鳩撲去。斑鳩躥躥跳跳，被石塊打中三隻。斑鳩身子一歪，腦袋就扎在蓬鬆地積雪當中。劉飛的彈弓，擊中了四隻。

    葉三問劉飛，說：「你這個神彈手，是怎麼做到的？」

    劉飛說：「雪光一閃，我就朝著那個方向射去。沒曾想，一下一個準。」

    「那你，把樹上的斑鳩，再打倆。」

    「好！」

    就這樣，劉飛有打死了兩隻斑鳩。

    真的是神彈手？還是向劉飛自己所說的那樣，雪光一閃，朝著那個方向，就打死了斑鳩。

    斑鳩撲靈撲靈地從樹下落下，小家奴們爭相恐後地去撿。最後，落入手中的斑鳩，竟有十一隻。

    這次戰鬥，葉三指揮地很是完美和成功。劉飛在這次戰鬥中，立功最多。葉三賞賜劉飛一個「神彈手」稱號。

    劉飛讓三少爺指派回家取火，說是要烤斑鳩。劉飛想把張叔家的二胖子帶著一起，三少爺說回去的人多了會被發現。剩下的人，被安排折枯樹枝，清理一塊地方。生一堆烤斑鳩的野火，還需要有十來個人坐的地方。

    「三少爺，我回來了。」去的快，回來的也快。劉飛是一個忠實的奴才。

    葉三接過劉飛遞過來的紙包。

    「慢點，三少爺，裡邊有鹽巴和辣椒麵。」劉飛笑著說道。

    葉三：「乾的，漂亮！」

    劉飛是葉三的親信，二胖子是劉飛的親信。二胖子在掃雪，喘著氣。劉飛把紙包交給三少爺後，喘著氣幫二胖子掃雪。二胖子掃雪是彎著腰，用枯樹枝掃的。劉飛是用腳踢的，左一下右一下去踢的。就這樣，也比二胖子快多了。一團雪，飛到葉三脖子裡。是劉飛乾的。葉三哥哥地笑了笑，不去怪罪劉飛。劉飛，總是有些以下犯上的舉動，但總是不會被三少爺怪罪。

    火，不一會兒就升起來了。大家都給斑鳩拔毛。劉飛拿著一隻沒有死的斑鳩就開始拔毛，活生生的斑鳩在他手下吱吱亂叫，弄得人起雞皮疙瘩，他卻一副若無其事的樣子。好在，火堆上不一會兒就飄起了肉香，讓人聞上去心安。不一會兒，每個人都吃上了斑鳩肉。

    (本章完)