楔子

    天涯歸楔子

    葉滄海站在懸崖上眺望，遠處是連綿不斷的群山，腳下是一眼看不到底的深淵，暮色打在他銀灰色的鎧甲上，失去了原本的柔和，變得冰冷而堅硬。長達八年的戰爭就要結束了，他可以帶著妻女和兄弟回家了，臉上不由露出欣慰的表情。

    「夫君，你站在這裡看什麼。」錦秋一臉溫情的看著自家夫君。

    「阿秋，你來了啊！」回過頭看到心愛的人，剛剛堅硬的面容也因這人而舒展下來。葉滄海轉身拉著錦秋回到了剛才那個位置，指著遠方，說，「夫人，你看。這就是我們回家的路，順著這條路一直走翻過那片山就到了我們的故鄉——褚陽。」

    「夫君，謝謝你，給了我和槿兒一個家。」錦秋一臉幸福的依偎在葉滄海的懷裡，看著遠方最後一抹斜陽，憧憬著未來的相濡以沫兒孫滿堂。

    「阿秋你真傻，明明是你給了我一個家，沒遇見你之前，我跟別人一樣只想著建功立業征戰沙場，可是遇見你以後我才發現我多麼怕死，怕再也見不到你，而今我的使命也完成了。回去我就向陛下請辭，我為邊疆奉獻了我的前半生，而今霄月已退兵並和我國簽了十年協議，我已沒什麼遺憾了。餘下的日子我只想帶著你和槿兒，尋一處小鎮，幾畝田地，不求榮華富貴，咱們一家人開開心心的過著小日子。我啊，還想開一家武館，然後培養一些可用之才，也算我為褚陽再盡一點薄力。」葉滄海抱著錦秋，夕陽打在他們身上如此耀眼。

    遠處草叢中伸出一個小腦袋，睜著黑黝黝的眼珠看著遠處的人兒，臉上露出狡黠的笑容。「阿槿，你快過來，別被葉叔叔和秋姨發現了。」一個男童正拖著一個女童往林中走去。

    「存哥哥你快放開我，讓我再看一會阿爹和阿娘。」精靈般的小女孩嘟著嘴表示著自己的不滿。

    「阿槿你馬上都要六歲了，還做這種不害臊的事情，快跟我走。」一臉大人模樣的男童無奈的說著小女孩，言語中滿滿都是寵愛。

    「阿存你說以後我也會像爹娘一樣幸福嗎？。」女童坐在小溪邊晃著兩個潔白的小腳丫，一臉憧憬地望著身邊人兒。

    「你呀！以後一定會比葉叔叔和秋姨更幸福。」男童一臉堅定的表情摸著葉槿的頭，心底暗暗下定決心以後一定要讓槿兒幸福。「剛才不是還喊我存哥哥嗎？怎麼轉眼就變成阿存了，我還是喜歡你喊我存哥哥。」

    「哎呀！不要摸我的頭，都怪你以後會長不高的。哼，你不過比我大幾個月而已，神氣什麼，我才不要叫你哥哥，我才是老大。」葉槿鼓著腮幫氣呼呼的瞪著眼前比她高一個頭的阿存。

    「是是是阿槿才是我的老大。」看著葉槿，阿存像吃了蜜一樣甜。阿存想著阿槿長大嫁給自己的樣子，心裡說不出的幸福。

    「阿存啊，你一個人在那裡傻笑什麼，口水都快流出來了。」阿槿突然把頭伸過去，一臉嫌棄的模樣。

    「阿槿也學會笑話我了！哎！阿槿長大了。」阿存紅著臉轉過身去，「我們快回去吧！不然一會又要挨罵了。」

    兩個小小身影在樹林裡穿梭。

    「夫君，我們回去吧！我想早點回家，拜見爹娘。」錦秋紅著臉推開葉滄海，往回去的路走去。

    「阿秋，讓我再抱抱你，就這樣抱你一輩子。」葉滄海轉身又把錦秋拉回到懷裡，滿眼的深情。

    仿佛時間禁止在那一刻，美好如畫讓人不打破。

    「大哥，我可算找到你們了，你快回去看看出大事了。」身後傳來王琨焦急的聲音。

    「怎麼？」葉滄海迅速鬆開懷裡的錦秋，轉身走向王琨，「到底發生了什麼事？」葉滄海眼中透著滿滿的焦急。

    「大哥，剛才探子傳來消息，有一對人馬正在向我們走來，目前還不知道是哪裡的人馬，兄弟們都很著急，我就來找你，希望大哥快快定奪。」王琨微微喘息著。

    「走，我們趕緊下山。葉將軍先鋒人馬已出發兩日，並沒有傳出危險的信號。我們本來應該再過半月才班師回朝，但是陛下下令緊急召我先行回去，我們走的匆忙只有三千人馬，按道理這個消息不可能傳出去，而且我們所帶之人大多都是親信，不可能出現奸細。現在還不確定是哪路人馬，也不一定是危險，我們先回去商議一下在做定奪。」葉滄海邊騎馬邊和王琨分析著情況，錦秋坐在葉滄海身前只能擔憂的聽著。

    「阿秋你趕緊去看看倆孩子，讓他們別亂跑。」葉滄海趕緊下馬，拉開帳篷走了進去。「沈將軍，事出突然，你趕緊去召集各部將領前來商議，不要驚動士兵。」葉滄海大步跨到地圖前，研究著局勢。

    「是，我這就去。」沈琮轉身便出了營帳。

    片刻後各將領都陸陸續續走進了將軍營。

    「好了，各位都坐下吧！事出突然，大家稍安勿躁，剛才在山上我同王將軍分析了一下，目前還不能確定情況，等探子回來報告實況在做定奪。」

    在坐的沒有人說話，但是每個人臉上都透露著焦慮，他們的等待仿佛受刑一般的煎熬。

    「報，將軍，山下有近兩萬人馬，從三個方向包圍過來，看衣著應該是霄月士兵。」

    「你先退下吧！」葉滄海若有所思的沉默著，突然拍桌而起，「不好，他們是為了圖紙來的，趕緊召集所有人馬，我馬上就來。」

    「等等，王將軍和沈將軍留下。」葉滄海趕緊叫住正要起身的二人。

    「你們坐著吧！我現在不能肯定是哪裡出錯了但是我想，我們當中大概出了奸細，現在情況十分緊急，你們注意一下先去安排，我隨後就到。」葉滄海深深的嘆了口氣，朝他們揮了揮手。

    時間在那一刻飛快的流逝，葉滄海穿著冰冷的鎧甲站在山坡上，眺望著下面的三千將士，眼中是出征前的堅定。

    「兄弟們，我們將面臨人生中最艱難的一戰，它就像一頭巨獸橫檔在我們回家的路上，唯有我們披荊斬棘用血肉之軀鑄造的利刃斬下它的頭顱才能回去，也許這是一條死路，也許這也正是我們的重生之路，你們怕不怕！」

    「將軍，我們不怕，我們願意一直追隨你，無論是巨獸還是風暴都不能阻止我們回家的路。從參軍的那一刻起，我們就已經將性命交出去了，我們不怕死。」將領們舉起著手裡的兵器，用堅定的目光看著葉滄海，沒有一絲退縮。

    「能有你們這一群生死與共的兄弟，我葉滄海也不枉此生。」葉滄海欣慰的看著他們。

    他轉過身背著手道：「我們的命運我們自己做主。」

    聽完葉滄海的話，所有人眼中都閃爍著堅定的信念：他們一定會活在回去。

    「將軍，那我們接下來該怎麼辦，決不能坐以待斃，等別人來殺我們。」沈將軍先開了口，大家也從剛才緊張的氣氛中醒過來。

    葉滄海望著他們，深邃的目光漸漸變得凝重，偏過頭看向身旁的妻女。

    「既然他們能出現在里，那麼也肯定斷了我們的後路，折風谷四面環山，他們剛好三路人馬阻擋了我們的退路，想突圍出去基本不可能了，我們現在唯一的一條路就是面前的懸崖了。」

    「將軍我們聽你的安排，眼前就要到我們的家了，即使是懸崖我們也能翻越。」將領們的不甘與憤怒明晃晃地寫在他們的臉上。

    「不過也不盡然，我們攻不出去，他們同樣也不易攻進來，我們可以利用這段

    時間，讓一部分人逃走，當然逃多少人就看我們的運氣了。」

    將領們聽到葉滄海的話，眼中又閃現一絲希望。「將軍，我們都聽從您的安排

    。」

    「將所有人分成三隊，李將軍你和沈將軍分別帶兩隊先後撤退，我帶領剩下的

    人拖住敵人，等第一隊被消滅，第二隊就頂上，第三隊繼續撤退，如果不出意外的話總會有一部分人可以活下來，當然先上去的必然會死。」雖然這個現實很殘忍，卻是葉滄海所能想到的最好的計劃。

    李將軍突然跪下，抬起他那飽經戰亂而傷痕累累的臉，用決絕的目光看向葉滄海，「將軍，您先走，讓我們來斷後，褚陽不能沒有你。」

    「不用多說，我作為大將軍，是絕不會拋下我的士兵而去逃命，我必要與他們共存亡，這是我的驕傲。」葉滄海靜靜的看著他。

    「既然將軍一定要去，那就讓老沈先走，我為他斷後。」李將軍知道他是改變不了葉滄海的決定，因為這是他們的尊嚴，不允許踐踏。

    「好了，就這麼決定了，你們先下去集合。」

    穿過軍營，葉滄海站在上坡上，看著井然有序的隊伍，葉滄海閉上眼睛，不忍再看下去，這是他最後一次點兵，卻是帶領他們去赴死。

    「大丈夫奮戰沙場，馬革裹屍，建功立業，保衛家園，你們都是錚錚鐵骨，我知道你們不怕死，但死也要死得有價值，只要不倒下，我們就要堅持到最後一刻。」滄海的話迴蕩在每個人的耳邊。

    「我知道你們都是漢子，現在是獨子，家中還有父母妻兒的都站一邊，你們還有恩親要報，不能讓父母百年無人送終，妻兒無依無靠，聽到我的命令就趕快，我們沒有多少時間耽誤。」

    「將軍我們都願跟隨你誓死到最後，天下不能沒有你。」士兵異口同聲的宣告著他們的驕傲。

    「我知道你們不甘落人之下，可是沒有家，哪來的天下，我們不過是先走一步和後走一步，只要不丟了性命，你們還可以保護家園。」葉滄海望著他們心中平靜如海。

    「將軍我們準備妥當了，還有什麼需要安排！」沈琮望著葉滄海問道。

    葉滄海走到妻女的旁邊，手緊緊的握著妻子，眼眸中滿是溫柔與無奈。「錦秋，嫁給我你受苦了，我沒讓你們過上一天好日子，我對不起你和孩子，人都是自私的！你帶著槿兒和沈將軍一起離開，這是我所能為你們做的最後一件事，我希望你們可以好好活下去，你們走吧！」

    「不，夫君，我嫁給你時就決定與你同生共死，跟你在一起的日子是我最幸福的時光，我絕不會離開，你死了我也覺不獨活，我不是個好母親，就讓槿兒一個人跟他們走吧！」錦秋抱著他，看了看孩子毫不留情的轉過身，淚水已經無處可流。

    阿槿看著眼前的一切，她知道，很快她就沒有家了。

    「秋兒，娶到你是我這輩子最大的幸福，那我們就一起去黃泉看看，下輩子你再嫁給我，我一定給你和槿兒一個幸福的家。」葉滄海撫過她蒼白的臉，給予她最後的溫柔。

    「老沈，槿兒就託付給你了，希望她能代我們活下去。」

    「你放心，只要我還有一口氣，我就一定護她周全。」沈琮拍了拍葉滄海，給了他一個鄭重的承諾。

    「既然如此，那我就可以安心了，我們一起作戰數十年，如今就要分開了，卻是死別，真是捨不得啊！」他沒有再看沈琮的表情總歸還是難以放下吧。

    葉滄海鬆開了懷裡的妻子，走到女兒身旁，蹲下去抱著她，輕輕的撫慰著：「孩子，爹對不起你，你一定要活下去，堅強的活下去，只有活下去才有希望，答應爹，不管發生什麼都有好好活下去，你是爹娘的唯一，以後只剩你一個人了，不要怕，你要記住我們會一直看著你，看著你幸福快樂的活下去。」即使是叱吒沙場的大丈夫也會有一份柔情。

    慢慢的鬆開了這個永別的懷抱，葉滄海從懷裡掏出一把匕首遞給了身旁這個小小的人兒，「你六歲的生日爹娘不能陪你過了，以後的生日也不能陪你過了，就算是爹娘失約了吧！這是你一直想要的禮物，爹提前送給你了，你以後就用它好好保護自己。」緊接著葉滄海又從懷裡拿出一張疊好的牛皮遞給了葉槿，「槿兒，這是我們數十年的成果，犧牲了很多人才得來的，就交給你了，也許以後就能發揮它的作用，你要好好保存它。」

    葉滄海站起來轉過身，拉著妻子的手向下走去。

    「爹!」葉槿衝下去，用她的小手拉住了葉滄海，哭著喊道：「你們帶我一起走吧！我不要和你們分開，我不要一個人，我們一家人永遠在一起好不好，不要留我一個人。」葉滄海決絕的拉開了她的手，嚴肅的看著她，眼眸中閃爍不定的目光透著不舍。「好好活下去。」只有這麼淡淡的一句，卻包含著太多的感情。錦秋用手捂著嘴，生怕一哭出來就動搖了決心，她撇過頭去，不忍再看眼前的人兒。

    他走了，再也沒有回頭，只留下一個決然的背影。

    看著爹娘消失在黑夜中，葉槿握緊手中的匕首，仿佛將所有感情都寄托在上面了，眼中失去了那一份溫暖。她用從未有過的目光注視著前方，那一刻她在心中做出了一個重要的決定，一個改變了她的一生的決定，也改變了許多人的命運的決定。也許就在那一刻，她註定將會失去屬於她的幸福，現在的葉槿已經失去了一個六歲孩子該有的純真，現實迫使她長大，透過她的眼睛看到的是一望無際的黑暗。

    「槿兒，我們走吧！」沈琮拉著她朝另一個方向，走進了深不可測的黑暗中。

    這註定是一個不眠的長夜，空氣中飄散著濃厚的血腥味。葉槿望著遠處燃燒的熊熊大火，眼睛中透出的只有一片無際的空曠，沒有淚水，沒有溫度，也沒有感情，麻木的像個沒有生命的木偶，被命運提著線驅使著。她知道她的爹娘就在裡面，然後像其他人一樣被萬箭射死，被那不滅的大火燒的屍骨無存。原來這就是爹說的死路，真正通向死亡的路。

    葉槿死死的看著山谷中發生的一切，耳邊是不竭的廝殺聲，她知道，那裡的生命正在流失，她知道，她永遠都忘不了這一刻，這也將成為她永遠的夢魘。

    葉槿轉過身去，望著即將破曉的天空，這是黑暗與光明的交匯，是光明擺脫黑暗的禁錮，也是黑暗吞噬著光明。葉槿想著身後的那一片昏暗，眼中只剩下徹骨的冷。

    他們不停的爬著，一直從屍體堆里往外爬，僵硬的攀爬著，用鮮血鋪出的路，陡峭的山壁，活下來的人都是幸運兒，每個鮮紅的人都是被鮮血所祭奠的，遍體鱗傷只做著一件事，那就是活著，不顧一切的活下去。

    葉槿望著身下那條狹小的山路，他們竟然爬上來了，原來在死亡面前，人是可以戰勝自己的。黎明將至天空泛起微光，山谷中大火還在燃燒，像及了怪物張開的血盆大口，正在吞噬著一切，了無情意可言。

    他們歇了歇，又繼續趕路，畢竟這裡都是不安全的，也許已經沒有地方能讓他們安心了。

    走了很久很久，天空也已經變得明亮無比，在看到折風穀穀口的石碑時，他們心中終於有了一點希望，只是穿過谷口，眼前的景象將他們心中僅有的微光撲滅了。原來這才是真正的折風谷，那是一條幽長的小路，一面是山壁，一面是深不見底的黑淵。整個山谷都布滿飄渺的白霧，如夢如幻像極了仙境，然而此時他們心中如此美景卻是一道未知的死亡的召喚，沒有一個人領略它的迷人，眼中布滿驚恐與絕望。他們好像都意識到了什麼，大概這裡就是他們生命的終點。

    「看來我們是走不出這條路了」沈琮帶著自責與不甘的聲音飄蕩在每個人的耳邊，就像閻王的催死符，重重的擊打在他們心上。

    「槿兒，我有負你父親的重託啊！」沈琮摸著葉槿的頭，臉上是慘澹的笑，以及他少有的溫柔。

    他緩緩的轉過身看向不遠處的追兵，深邃的目光中透過濃厚的殺氣，

    此刻，所有人都陷入死寂，只能隱隱聽到流水聲和風聲，清脆悅耳。

    追兵越來越近，只看見人群里走出一個身著灰衣帶著面具的男人，他看著眼前潰不成軍稀稀疏疏的幾個人，笑道：「前面已經沒有退路了，我就不陪你們玩了，把地圖交出了，或許我會讓你們死的痛快點。」

    沈琮憤怒的看向他，「要殺就殺吧！我是不會交給你的。」他握緊拳頭，似乎能聽見關節的咯吱聲。那一刻，他恨不得活活撕碎他。

    「那就對不起了既然你們不教出來，那麼就帶著它去和你們的將軍黃泉路上相見吧！」灰衣人眼中閃過一絲兇殘。

    「都出來吧！即然不交出來你們今天都必須死。」

    望著眼前的絕境，已經布滿了弓箭手，沈琮抱著葉槿大吼一聲，「大家快往前跑。」

    聽到沈琮的命令，所有人都邊往前跑用手裡的武器抵擋著身後射過來的利箭，人越跑越少。不知跑了多久，也不知後面的人追了多久。沈琮身上中了幾箭，身體的勞累與重傷快超過人體的負荷，他不知道自己還可以支撐多久。

    「非要趕盡殺絕嗎？你好狠毒！」

    「謝謝誇獎，看你這麼累需要休息，我就替你決定了，受死吧！」他笑盈盈的看著他們。

    這條路的盡頭是深淵，剩下的路則是峭壁，他們已經沒有力氣去攀爬，也沒有時間讓他們去爬。

    沈琮將葉槿拼命護在身後，用大刀擋在前面，他們不能再退了，只要再退一步，也許就粉身碎骨。無數的箭飛過來，沈琮拼命的擋著，一刻也不敢鬆懈。

    「看你還能撐多久，繼續放。」他惡狠狠的看著他們。

    局勢就這麼僵持著，他有些不耐煩，於是便從旁邊拿過一支箭，把弓拉到滿滿的，箭在弦上，對準了身後那個孱弱的小身影，嘴角微微勾起。

    「嗖」的一聲，小葉槿看到一支箭朝她飛了過來。她本能的朝後退去，可那箭還是直直的穿過胸口。葉槿隨著箭的餘力一同墜入深淵。

    「真的要死了嗎？我要去和爹娘團聚了嗎？可是我還沒有報仇，那麼多雙眼睛睜睜的看著我。不，我不能死，絕對不能就這樣死去。」

    「槿兒。」沈琮呼喚著她的名字，也一同跳入懸崖。

    「報，所以人都已斃命。」

    灰衣人望著深淵想著葉槿掉下去那一刻的目光，那不該是一個孩子的該有的眼神。

    他轉過身一直往回走，再也沒有回頭。

    「收兵！我們已經完成了任務。箭有毒，她已經不可能活下去。」