第二章 騎士之誓

    ，。

    小亞瑟握著匕首，枕著雙臂蜷縮在巨石旁邊的沙地上，透過沙漠上方顫動的光影直直的盯著太陽。

    火紅的太陽已經靠上了遠處沙漠與天空的交界，亞瑟的小臉被映照的通紅。小亞瑟覺得日神可能聆聽到了他的祈禱，正透過紅色的光芒看著他。小亞瑟知道，如果日神在上，他一定會告訴亞瑟是時候回家了。失去日神照耀的沙漠，溫度會降得很快。就算小亞瑟圍著頭巾只露出眼睛，土黃的斗篷足以把他的全身都罩住，留在天黑的沙漠裡也是一個錯誤的決定。

    亞瑟走到門口的時候，後院的打鐵聲已經停了，小樓里的爐火已經燃了起來，煙霧從樓頂的煙囪里透了出來，落日只剩下了最後一絲餘暉，他有些忐忑——這對於用火焰來照明和取暖的人們來說，這顯然有些太晚了。自己連回家這件事，都開始讓父親失望了嗎？小亞瑟這麼想著，雙手不自覺的絞了起來。

    西蒙活動著肩膀，用匕首穿過又一次加熱過的沙蜥腿肉，把它從壁爐的火焰上取下來，放到對面的盤子上。沙蜥肉已經加熱過了很多次，彈嫩的口感和鮮美的肉汁都已經流失，錯過了最佳食用的時間，增長力氣的效果也有所削弱。

    西蒙皺了皺眉，聽說了白天發生的事情後，他本來應該意識到亞瑟可能會回來很晚的。西蒙抬起頭，正要再切下一片生沙蜥肉燒烤的時候，看到了小樓前躊躇的身影，瘦弱，慌亂，沉默…

    西蒙向兒子招了招手：「進來吧。」

    只有火光照明的小樓略顯昏暗，而餐桌並不大，西蒙和亞瑟坐在兩端本也可以看清對方的表情，愉快的談話。但這對父子都沒有開口，他們都想說些什麼打破令人痛苦的安靜，卻又都不約而同的因為什麼原因而沉默。

    餐桌旁壁爐里的火焰瘋狂的舔舐著供養它的木柴，毫不留情。木柴終於承受不住，從中間斷掉，向上最後噴出一溜火星，滾落到壁爐的低端，只在燒焦的斷處隱隱的透出猩紅的火光，然後火焰又滾到另外一根尚算完好的木柴上，仔細齧噬。

    西蒙向壁爐里又扔了根木柴，怔怔的盯著火焰，他完全不用看向兒子也知道他的一舉一動。亞瑟一定先是雙手合十，叨咕一大堆神明的名字，感謝他們賜予自己食物，就好像食物不是自己辛辛苦苦換來的一樣。這似乎也是新進養成的習慣，總是念完了這一大串咒才肯動刀叉對付沙蜥肉。

    亞瑟才滿九歲六個月，西蒙已經覺得自己已經不認識這個兒子了。

    西蒙回頭看著自己用一條胳膊和犯下眾神永遠不會原諒的罪孽換回來的兒子，撫摸著左臂的斷處，心中總有些怒火。憤怒在肚子裡盤旋，飛速的衝上了頭顱，西蒙漲紅了面龐，牙齒緊緊咬在一起，突然站起，狠狠的盯著兒子。

    坐在餐桌前的亞瑟頭埋的更低了，就像要深深埋到雙腿中去一樣。

    整間屋子裡只有亞瑟細細的齧咬聲。

    西蒙看著亞瑟，從頭看到腳，又從腳看到頭，心裡終於有股愧疚涌了上來。

    西蒙緩緩地坐下，看著亞瑟細瘦的胳膊，總覺得這幾年殘酷嚴厲的訓練和八歲以後的六個月時時壓抑不住的憤怒有些不大合適。西蒙知道，亞瑟細瘦的胳膊上滿是肌肉，只是無論如何鍛煉，那細瘦的胳膊就是膨脹不起來，即便全部都是肌肉，也沒辦法負擔任何標準兵種的武器。作為一個九歲的少年，亞瑟的手掌有些異乎尋常的大，掌心四指的關節上滿是老繭，那是長久持握武器的標誌。

    西蒙一項一項的回憶著自己教給亞瑟的東西，作為一名騎兵必須了解的內容——騎士長槍，騎士單手劍，騎士單手盾；把貴族騎士和普通騎兵區分開的重要知識——戰陣統御，軍事理念，貴族禮儀，或許還有一點試圖看透人心的心理學；還有作為統領幼苗必須掌握的內容——其他所有常規兵種和非常規兵種的一切常識。

    西蒙在教授亞瑟各種各樣知識的時候，總覺得亞瑟或許是個天才，所用西蒙當年死記硬背，直到在戰場上被袍澤的鮮血驗證的理論，亞瑟似乎很輕鬆就可以理解。可是每到武力相關的課程的時候，亞瑟卻總是…盡力的去做。即使是輕木做的兵器，一天下來也總會讓亞瑟的夜晚痛不欲生，而真正的武器，稍微重一點的亞瑟連抬都抬不起來。

    西蒙有時心中也會湧上一絲不忍，但亞瑟第二天早上眼中閃動的希望又似乎在鼓勵著他繼續下去。西蒙不知道亞瑟為什麼看向自己的目光中總是涌動著崇拜和希望，或許仇恨和怒火能讓他更好受一點。西蒙這個時候總會再摸摸亞瑟的頭，開始一天殘酷的訓練。

    亞瑟的身體雖然痛苦，但性格一直還算是開朗的，心情一直也是暢快的，直到獵人隊選拔的來臨。亞瑟眾目睽睽之下拼命投出的拋斧幾乎就扔在了腳下，騎士單手劍帶著亞瑟沖入了沙堆，短劍的展示倒還算順利，如果亞瑟最後沒有切到自己的左臂的話。

    接下來，只用的短短的六個月，亞瑟就變成了現在的樣子，膽小，愛哭，謹慎，沉默，還有西蒙討厭的信仰。

    亞瑟還擁有些什麼呢？他努力過，拼命過，卻離他崇拜的父親越來越遠，他還是個孩子，六個月的欺辱，痛苦，與失落足以毀滅他的一切。信仰，是他最後的救贖。

    然而，亞瑟是西蒙用鮮血和罪孽換來的亞瑟。

    亞瑟必須是個英雄才行，必須是個統帥才行，必須是個將軍才行，然而這一切的前提都是，亞瑟必須是個戰士才行。

    所以，當孩子們欺辱亞瑟的時候，西蒙選擇了旁觀，他希望他的兒子可以跳起來用手中的匕首好好教訓一下那些可惡的傢伙們，但亞瑟終究沒有。

    西蒙搖了搖頭，想起來神跡之夜奇幻的景象，又看向了亞瑟的右臂。

    或許，亞瑟拼命地進食，拼命的鍛煉，肌肉酸痛撕裂，在痛苦中等待癒合，又長年累月的徒勞的時候，他右臂在神跡之夜曾經亮起的藍芒只是冷笑著目睹著這一切。或許，亞瑟被曾經擁躉他的孩子們打倒在地欺辱的時候，那藍芒在冷笑著旁觀。

    西蒙需要個戰士，神明就賜予了他亞瑟這樣永遠無法成為戰士的兒子。

    西蒙討厭滿大陸遍布各個角落的信仰，神明就讓亞瑟在無助中轉向了神明。

    西蒙痛苦著，亞瑟痛苦著。

    或許是時候讓亞瑟從這痛苦中解放出來了。

    或許西蒙只是一直一廂情願的培養著他需要的戰士。

    或許不該再讓亞瑟背負著自己沉重的使命和期望了。

    或許是時候讓亞瑟走自己的路了，走自己的人生了。

    「亞瑟。」西蒙終於打破了兩個人之間詭異的沉寂。

    「對…對不起，父親，我知道我今天該起來反抗的，我就是…就是又害怕了。」亞瑟被嚇的一哆嗦，叉著沙蜥肉排的餐叉掉落在鐵盤上，發出了一聲清脆的鳴叫。

    西蒙看著掉落的餐叉，愣了一愣，他知道亞瑟一直很敬畏他，但現在這種敬畏似乎已經漸漸變成了恐懼：「亞瑟，一直以來，我都希望你成為一名真正的騎士，不僅能有一名優秀騎兵的能力，還能夠擁有統帥的謀略。現在看來，我很驚訝後面的部分你做的如此出色，也很意外前面的那一部分，會成為你的障礙。但你一直很努力，做的很好。我一直忽略了你自己的想法…」

    「別…別，父親，我…我好好努力，好好用功，我一…一定能成為一名騎士的。」亞瑟小嘴一扁，一手抹淚就抽泣了起來。

    西蒙默默地看著亞瑟哭泣，亞瑟在訓練的時候，無論有多苦，有多累，每天肌肉的抽搐，撕裂有多難熬，都從來沒有哭出一聲，最近幾個月卻變成了愛哭鬼。

    「亞瑟，你一直以來都比別家孩子成熟許多，你自己也知道，現在還沒法使用鐵劍訓練的少年人不會成為一名真正的騎士，要麼退居幕後做幕僚，要麼作為一名侍從勉強的跟在騎士身邊。」

    亞瑟抹了抹淚水，鼻子還在一扇一扇的抽動著，卻已經停止了流淚。

    亞瑟知道父親是正確的，在自己無論怎麼訓練，無論怎麼補充營養都沒辦法強壯起來的時候，他就知道會是這樣的結果。

    崇拜父親的亞瑟一直難以拒絕父親的眼神和熱切的期望，才在幼年騎士的道路上堅持了下來。所以是由父親指出他難以成為騎士的時候，亞瑟只能愣愣的看著父親。

    「亞瑟，我一直以來有些太過自私了。在你還不知道什麼是戰爭，不知道什麼是騎士的時候，我就要你進行騎士的訓練，你的體質並不適合作為一名戰士，我卻因為心中的執念讓你繼續。我的一意孤行造成了今天的情況。」

    「我從來沒有考慮過你的想法，你的意願。」

    「對不起，亞瑟。」

    「亞瑟，是時候停止這種沒有意義的苦難了。」

    「亞瑟，我曾經是一名騎士，或許並不很合格，你知道，一個騎士，出現在這裡，沒有其他的家人，沒有頭銜，沒有爵位，必然是個不合格的騎士，何況，還只有一隻胳膊。」

    「我並不懂得其他的生活方式，我曾經的生活充滿了袍澤之情，鮮血榮耀，沙場戰陣。但現在我的生活就只有你，而你的生活絕不應當只有我，絕不應當只有我曾經的路可走。」

    「亞瑟，現在我給你一次選擇，你可以繼續我未完的征程，那將會充滿苦難和危險，你也可以選擇另外一條道路，留在沙村做你力所能及的事，或是從這裡走出去，去往聖亞倫帝國，你的才智和天賦一定得到人們的尊重…」

    聽著父親懺悔般的道歉，亞瑟胸中突然湧起一陣難明的怒火，再也難以忍受，不等父親說完，扔下餐刀站了起來，右手重重的扣上單薄的左胸，像一個真正的騎士行禮一樣，大聲吼道：「眾神在上，我，亞瑟哈伯起誓，我願意繼續父親未完的征程，父親的長劍必由我拔起！父親往日的榮光必由我繼承！」

    西蒙看著兒子衝動的站起，大聲的講著亂七八糟的誓言，知道自己或許說錯了話，懺悔反倒成為了激勵。

    亞瑟不知道戰爭在哪裡，唯一了解的敵人只有沙蜥或是巨蠍，不知道他父親的征途是怎樣的，不知道他這份誓言的背後是怎樣沉重的意義，但他依然立下了這荒唐而衝動的誓言。

    然而西蒙看著亞瑟堅毅的臉龐，卻總覺得亞瑟似乎不僅僅是衝動。

    既然小傢伙都想再試一試，老頭子總是要在給一次機會的吧。

    西蒙走到壁爐旁，抽出火堆里用了多年的火鉗，牢牢的在手中握著，飛快的挽了個標準的十字劍花，就像再為一場大戰做準備一樣，強壯的右臂肌肉隆起，帶著一道流光砍入了沙漠巨石做的桌面。

    火鉗上長年累月的炭灰被震散了，露出閃著寒芒的刀刃。

    那是一柄短劍，一側倒映著壁爐里熊熊燃燒的火光，一側倒映著窗外皎潔的明月，劍尖直直的指向亞瑟的鼻尖。

    亞瑟渾身一激靈，顫抖了一下，但終究雙眼一眨不眨，保持著右手扣胸左手背後的站姿騎士禮。

    「亞瑟！」西蒙大吼。

    「以一個騎士對另外一個騎士的名義，我們定下三年的約定。」

    西蒙拔出短劍，劍尖向上微斜，遙遙指向亞瑟。

    這是休倫亞爾大陸騎士之間立下最鄭重的誓言時才會用的標準姿勢。

    亞瑟漲紅了臉，胸中湧起了一個騎士的自豪，榮耀，和正義感，拔出了匕首，用匕首貼上了劍身。

    「我，西蒙哈伯，在這三年間將會傾盡所有教導亞瑟哈伯，介入休倫亞爾大陸眾神戰爭，而若亞瑟哈伯三年後未能進入任何一間大陸戰爭學院，亞瑟哈伯將永遠放棄戰爭之路！你可願意？」

    「眾神在上，我，亞瑟哈伯願意！」

    「你永遠無法以騎士的面目出現在戰場上，你甚至永遠無法以任何常規兵種身份出現在戰場上！你可願意？」

    「眾神在上，我，亞瑟哈伯願意！」

    「你將不會是統帥，不會是幕僚！你將永遠縮在黑暗的角落裡！你將第一個出現在戰場上，卻最後一個離去！你可願意？」

    「眾神在上，我，亞瑟哈伯願意！」

    西蒙重重的把短劍刺入了巨石之中，亞瑟也重重的刺了下去，帶起了一溜耀眼的火花，拼命的握住匕首，震的手掌生疼。m。