第280章 （281）接觸矮人

    次日

    或許是因為生活在最為寒冷的地方的緣故，北地人的性格不是如火一般迅捷，就是如熊一般懶散，但不管怎麼樣，在亞伯拉罕的號令下，一切準備都已完成了。

    星隕832年，二月二十六日，早晨。

    主城城外，冰原。

    二十名全副武裝的騎士默默地坐在自己的坐騎上，腰杆筆直的挺立在漫天飛雪之間，白色的霜雪在銀白色的鎧甲上覆蓋上一層透明的薄冰，而被擦拭著鋥亮，閃爍著金屬光芒的長槍樹立起，顯得陣列整齊無比。

    亞伯拉罕騎著高大的黑馬，在諸位騎士身前來回走動，他的身側是各自乘一匹馬的升和碧歐娜。戰士看著面前非常整齊的陣列，滿意的點了點頭。

    「我不多說其他。」

    運用鬥氣將聲音放大，亞伯拉罕的聲音破開疾風，在冰原上擴散，他大聲說道:「騎士們，我們即將要去的，是矮人們的住所，是人類最大盟友之一的聚居區、所以，你們在此刻代表著曼徹斯特的領主，我亞伯拉罕的臉面，維護的是人類的榮耀所以一切都最好給我謹慎，謹慎一點，保持現在的這個狀態就很好!」

    「是!」

    騎士們立刻發出響亮的回應，二十人齊聲回答的聲音宛如悶雷一般低沉而嚴肅，他們看起來非常的興奮，似乎異常期待即將到來的矮人聚集地一行。

    「很好。」

    亞伯拉罕抬頭看了看陰沉的天空，雪已經越來越小了，溫度也不再是以往能吐氣成冰的嚴寒，如今。冬日已經過去大半，萬物復甦的初茵之日也即將到來

    「出發!」

    隨著他的號令，騎士和戰馬們一齊掉頭，馬蹄踐踏冰霜，掀起雪塵，他們朝著自己目標所在的方向飛奔而去。

    ...

    人是渴求溫暖，貪戀火焰的生命。

    北地南方的崇山終日白雪皚皚，今日自然也不例外。

    在寒風的呼嘯之間，自遠方茫然海掀起的寒潮將大地冰封，白色的飛雪，灰色的陰雲還有黑色的森林，就是人在這裡所能看見的全部色彩——單調而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而嚴酷的天氣則折磨人的身體。

    對於人類而言，這遼闊荒蕪的冰原大地算得上是絕對禁區，倘若沒有做好充分的準備就踏入這裡，毫無疑問就只能在風雪的侵蝕下變成一攤白骨，哪怕是最近的溫度稍微和緩了一些，也改變不了此處的本質。

    當然，並不是所有人都會懼怕這種天氣。

    星隕832年，二月二十八日，中午，在大埃索斯山脈的南部那綿延百十里的諸多雪山中，有一小隊騎士正舉著飄揚的旗幟，在風雪中奔馳。

    北地中的雪山，是周圍所有河流的源頭，一條條蜿蜒的冰河自高山山巔垂落，它們淌過山崖和岩石，穿越茂密的黑暗森林，然後順著河谷朝著遠方流去，而此時，這隊騎士正順著河邊那稍微平坦一些的小道，朝著他們的目標——一道明顯無比，直入高天的黑煙處急速飛奔。

    馬蹄上下起伏，將沉澱許久的冰雪踏碎，帶著龍血的戰馬有著可怕的耐力，讓它們有著強勁的力量和體力，不會被冰霜阻礙步伐，不多時，在騎著黑色戰馬的領頭者帶領下，這隊騎士便來到了某個山丘頂部的高坡上。

    他們已經能夠看見那黑煙的源頭了。

    「真壯觀啊……」

    於高坡之上，眺望遠方，一聲不知道是誰發出的讚嘆在騎士的隊列中響起，而這聲感慨得到了眾人的贊同和共鳴。

    就在他們的眼前，這個群山背後的盆地里，遼闊的大地一改之前的瑩白，而是化作一片碳一般的焦黑，高溫扭曲空氣，攜裹著一陣陣黑煙朝著天上升騰，而就在這片焦土的正中心，有一個赤金色的湖泊，巨大的熔岩湖翻騰著，釋放近乎無窮無盡的熱量。

    眾人已經能夠聞到，空氣中瀰漫著的硫磺焦臭味，更加敏銳一些的人還能察覺，有一股磅礴的火元素之潮在這片冰天雪地中凝聚，在熔岩的高溫下，半空中飄落的飛雪被氣化高熱的水蒸氣，這氣隨著滾滾頓頓熱浪騰起，甚至把籠罩天穹的陰雲也捅出了一個大洞。

    大埃索斯山脈南側最著名的地標——地表熔岩湖。

    此處，即是北地符文矮人的住所，它周圍的那片黑色的焦土上，零星遍布著灰色岩石築造而成的各類建築，其中有住房，有店鋪，甚至還有鋪好的岩石街道和路燈，一樣看上去，仿佛是一個小鎮一般。

    矮人，並非是什麼故事或者傳說中的種族，這些個子不高卻身材壯碩，有著長長鬍鬚和強韌意志的傢伙就生活人類的身旁，作為人類社會的一員而存在著，在北域帝國，矮人享有和人類同等的全力，是真正意義上的公民，而矮人也在名義上臣服於當地的領主，歸屬在他的領導下——當然，想要讓他們真心實意的服從領導並非是一件簡單的事情。

    「前方的小鎮，就是我們的目標。」

    駕馭著黑，緩緩度步，亞伯拉罕沉聲對著身後的騎士們說道:「小心一點，熔岩區偶爾會從地表縫隙中噴出高熱蒸汽，不要讓戰馬受驚受傷。」

    「是!」

    大聲的應答後，隊伍又重新開始出發。

    謹慎的漫步，避過了幾次蒸汽噴發，一會後，他們便來到了矮人們在地表的住宅區中。

    街道的兩旁，建築物並不高大，理所當然，矮人們自然不會像建造奇觀一樣去建造他們家居用的建築，更何況北地符文矮人並不以宏偉的建築為名，西方的山脈矮人才是築城修建堡壘的好手，甚至就連擅長改變地形的地脈矮人在這方面都比符文矮人出色。

    畢竟，他們最擅長的是鍛造武器和製造各類魔法器械，在這個方面，哪怕是侏儒地精也不如他們。

    「沒有人嗎?」

    四處張望，騎著一匹灰馬的升有些奇怪的自言自語道:「雖然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建築，怎麼會一個人都沒有?」

    「並不是沒有。」

    在他身前的亞伯拉罕搖了搖頭，他側過身，和少年解釋道:「我們在來之前就已經發過了魔法通訊通知，他們現在應該都在前方的小廣場迎接我們。」

    事實的確如此。

    沒過多久，轉過一個街道，眾人便看見了在前方小廣場聚集的幾十名矮人們，他們在看見了戰士率領的隊伍和飄揚的持劍之手旗幟後，便紛紛揮手致意，表示歡迎。

    而有一位似乎是領頭的人，帶著數位穿著鎧甲或者禮服的矮人，朝著亞伯拉罕他們迎面走來，而戰士和他的騎士也自然的下馬迎接。

    「尊敬的亞伯拉罕大人，歡迎來到黑岩鎮。」

    首先尊敬的鞠了一躬，這位矮人率先表示歡迎和歉意:「我名碫石·佩殼裡，領主大人，請原諒，歡迎的人並不多，這是因為絕大部分的居民都居住在地下。」

    他大概有一米四八左右，堅韌的皮膚略微發黑，下巴處蓄著長長的暗黃色鬍鬚，上面掛著各類金屬製造而成圓環，而每一個圓環上面都有著非常明顯文字銘刻——這是矮人的習俗，當一個矮人成年，每獲得一個令人為之驚嘆的成就後，就可以為自己的鬍鬚箍上一個圓環，表示榮耀。

    假如想分辨兩個陌生矮人之間身份高低的話，無需思考其他，只需要看他們鬍鬚上的圓環數量就夠了，眼前這位矮人的鬍子上至少有著十四個向上的圓環，這還沒算說不定隱藏在鬍鬚裡面的那些，以亞伯拉罕的經驗看來，已經算的上身份尊貴。

    「沒什麼，實際上，地表上居然能看見這麼一大群矮人，已經讓我感到足夠驚訝了。」

    亞伯拉罕自然不會為這種無關緊要的小事而有什麼想法，戰士從來都不在意排場，只要有人為他領路就足夠了，不過在聽見對方的名字後，亞伯拉罕不由得升起一絲興趣，他徑直道:「佩殼裡先生，我就這樣稱呼你吧，你的姓名，似乎和洛佩因大師一樣。」

    「沒錯。」

    手按在胸口正中，碫石·佩殼裡朝著一旁微微鞠躬，似乎對並不在此處的某人致敬:「碫石·洛佩因正是我的父親……領主大人，假如不介意的話，可以將馬匹交給我的助手們，而我將帶你們前往地下，父親他正在地下鍛造區等待著你的來臨。」

    將馬匹交給廣場上的那些矮人們後，戰士和他的騎士們便跟隨著碫石·佩殼裡繼續前進。

    廣場後方的一個拱門後，就是通向地下的甬道。在亞伯拉罕的帶領下，眾人隨著塔尼亞和幾位年輕矮人進入其中，在走過幾條由輝石燈照明的過道後，展現在所有人眼前的，是一個龐大的地下世界。

    一條又一條明亮的甬道通向四面八方，它們宛如蛛網一般，繁複而不失規律的鏈接各個重要的地域，而甬道的四壁由矮人們特殊製造的某種煉金產物構成，在巫靈世界模擬網，亞伯拉罕和其他諜影巫師習慣性的叫它矮人水泥，反倒是本名已經沒人記得了。

    在甬道的兩側，時不時就能看見一些精美的雕像和豪邁的壁畫，甚至還有一些似乎是金屬原礦構成的石柱豎立在通道的中央，這同樣是矮人們的習俗，在挖掘地下通道的時候，能遇到金屬的原礦意味著幸運，他們是不會破壞這些石柱的。

    亞伯拉罕算是見多識廣，看的多了，巫靈世界模擬網中他去過無數次矮人們的地下要塞，對他們的建築風格和習俗都很熟悉，而跟隨在他身後的那些騎士們卻完全不一樣。

    又穿過一條甬道，來到了一個自然形成的巨大空洞中，在穹頂處，無數火元素凝結的紅色水晶如同樹林一般，閃爍著明亮的光芒。不說從一開始就沉默到現在的碧歐娜，一側緊隨著戰士的升一路上都睜大眼睛，屏住呼吸，安靜的看著周圍的一切，而其他的騎士們更是不由得放緩了腳步，陷入了對這個巨大地下世界的震撼中。

    而在前方領路的碫石·佩殼裡自然察覺到了眾人暗地中的驚呼和讚嘆，他在心中暗暗驕傲的同時，不由得也對戰士的平靜感到一絲欽佩。

    「倒還真不愧是我們名義上的領主大人。」

    這矮人在心中這麼想到:「這個平靜的氣質，就和其他人不一樣。」

    時間在對地下世界的觀察中度過，一段時間過後，亞伯拉罕等人已經逐漸深入地下深處，在深深的岩層之下，大地的熱量再一次升高，眾人甚至能聽見岩漿脈搏的聲音，可意外的是，卻沒有人感覺很熱，所有的熱量似乎都被那些淺灰色的矮人水泥吸走了。

    亞伯拉罕在心中為自己走過的甬道和看見的洞窟建模，他眯起眼睛，大致估計了一下，發現自己剛才至少經過了四層地底防線，繞了七個彎，而且矮人們挖掘的甬道密密麻麻四通八達，簡直就和迷宮一樣，尋常入侵者壓根無需他們親自動手，大概就會因為飢餓在迷茫中死在那複雜的甬道里了。

    「還挺謹慎的，就算嘴巴上叫我領主，實際上也不想讓我知道正確的路徑。」

    戰士心中如此想到，卻也不以為意，這種想法乃是人之常情，他能理解，也沒覺得有什麼大不了的。

    反正也瞞不過他。

    不過就算繞了許多個彎，如今也快要抵達目的地了。在領頭的碫石·佩殼裡一聲「到了。」

    聲落，亞伯拉罕一行人停下腳步。

    站在甬道的盡頭，矮人地下城市的入口處，亞伯拉罕放眼看向遠方，然後點了點頭。

    相比起地表熔岩湖周圍那零散的居住區，這個於地下大空洞中建立而起的城市才更像是矮人們生活居住的所在。在這個不知道是自然形成還是人工挖掘而出的巨大地下空洞中，有著無數岩制的建築林立，那被輝石長明燈照耀的明亮無比的地下城市中，密布著住宅區和集會場所，核心街道之中有著壯觀的神廟，也有著雄偉的市政廳，自然，還有位於城市中央，那高大無比，通體由黑色鋼鐵鑄成，上抵穹頂，下達大地的【貫通鍛造爐】。

    (本章完)