第1章

    河西與隴右地區，又稱河湟地區，一直以來就是大唐帝國連接西域的戰略要地，同時也是中原地區通往西域「絲綢之路」的必經之路。唐太宗始起，青藏高原上的吐蕃王朝迅速崛起，與大唐帝國為爭奪河湟地區連年交戰，無數大唐將士為了守衛這條重要的經濟及政治要道獻出自己的生命。安史之亂後，大唐帝國抽調駐守西域及河西隴右地區的精兵入關平亂，吐蕃王朝趁機逐步蠶食了整個河湟及西域地區。

    大唐德宗建中二年，公元781年，大唐沙洲守將閻朝在孤軍堅守十餘年後，終因兵盡糧絕而不得不與吐蕃議和，以獻出城池換來吐蕃「不遷不屠城中居民」的承諾。至此，大唐帝國失去了河湟地區的最後一座城池，同時與西域地區的最後聯繫也被徹底切斷。

    大唐宣宗二年，公元847年春，沙洲附近的戈壁中，一行人正行駛在通往沙洲的官路上。行人正中央高高聳立著寫有「唐」字樣的錦旗，隊伍前排的人身著唐朝官服，氣宇軒昂的坐在馬上，眼睛直直的盯著前方。而在隊伍的尾部，一位目光如炬的長者則不停的環顧著四周，眼神中不時的露出哀傷之意。讓人意外的是，長者的身邊，竟然還有兩位眉清目秀的小童相伴。而兩位小童的旁邊，更有一位衣著華麗的貴公子摸樣的年輕人在不斷的奉迎著。

    官道上這一行人不斷的遇到衣衫襤褸的民眾，排著隊在路邊行走著，身邊還有少量的吐蕃士兵監督著。而每當這些路人看到大唐的旗幟時，很多人都忍不住跪拜下來，甚至面對吐蕃士兵的鞭打都不為所動。這一行人正是大唐出使吐蕃與西域諸國的使臣團，他們看到這樣的情景難免心中悲慟，而長者更是尤甚。

    這時候其中一位穿米黃色衣服的小童開口問道：「魏大夫，您又黯然神傷了？」

    被稱作魏大夫的這位長者仿佛在思索著什麼，過了好一會兒之後才回應道：「是啊，這一路走來，河湟的百姓們大都如此般境遇，讓人看完怎能不心痛不已呢？」

    另一位身著白色衣服的小童這時候也突然憤聲念道：「但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。」

    「好詩好詩，」身旁的貴公子模樣的年輕人立即奉承著，「公主雄心可比封大夫。」

    白色衣服小童轉眼瞥了瞥說話的貴公子，不滿意的說道：「令狐公子，又忘了我們之間的約定了？」

    「抱歉抱歉，」貴公子連忙辯解道，「是我一時衝動之下忘記了。但是不管怎麼說，公主的這句詩念得真是有氣魄，讓我自愧不如！」

    長者這時候笑著說道：「令狐公子，你又說錯話了。」

    身邊的兩位小童都大笑了起來，貴公子這時候才反應過來，一時間尷尬的難再說話。這時候白衣小童看到路邊路人隊伍中一個約莫十四五歲的年輕人甚是可憐，就順手拿起一張餅衝著年輕人扔了過去。餅即將飛到年輕人手中的時候，突然被另外一個年約十六七歲的年輕人猛的抓住。然後這位年輕人將手中的餅狠狠的扔到了地上，十四五歲的年輕人看了看此人後，便低下頭來繼續走路了。

    這一幕驚呆了長者、兩位小童和貴公子。貴公子連身呵斥道：「什麼人不知好歹！我們看你可憐才給你一張餅！」

    這位年輕人直直的瞪著貴公子與白衣小童，平靜但卻厲聲的說道：「我們不是乞丐，不需要你們的施捨！」

    馬上的幾個人這時候才完全把注意力放到了年輕人的身上，只見這個年輕人身材頎長、肩膀寬厚，青銅色的膚色配上一雙寒星似射的眼睛，儘管身著襤褸但仍威儀出眾。長者看到這裡不覺心中喜愛，於是連忙和聲解釋道：「小兄弟請不要見怪，我們是看到你的朋友似乎饑渴難耐，所以才有心呈上一些食物，不想卻讓小兄弟多心了。老夫在這裡向小兄弟道歉，還請小兄弟見諒。」

    年輕人雙手一拱，語氣緩和了許多：「多謝老先生美意，前面這位是我的胞弟，我們張家人自幼就被教導『寧死不食嗟來之食』。所以老先生的好意我們心領了，謝謝。」

    白衣小童心中不平，暗自思忖道：「在這裡擺什麼臭架子！」

    倒是貴公子厲聲斥責道：「你們這幫叫花子，可知道賜給你們食物的是誰？我們是大唐的使臣，別不知好歹！」

    年輕人猛的回頭，盯著貴公子平靜的說道：「大唐使臣？可笑至極，可笑至極。」

    長者心中疑惑，於是追問道：「小兄弟，哪裡讓你覺得可笑？」

    「這裡曾經就是大唐的土地，高仙芝將軍、封常清將軍和哥舒翰將軍等多少功臣名將在這裡縱橫馳陳，破樓蘭，斬吐蕃，宇內無敢仰視，四海皆為臣服。而今天，你們幾位卻以大唐使臣的身份在這裡沾沾自喜，豈不可笑？」

    說完，年輕人仰天大笑著轉身離去，周圍的路人有的在苦笑，有的則露出來更加痛苦的表情。長者默默的看著年輕人離去，胸口不斷的劇烈起伏著以至於連聲咳嗽了幾下。這時候行在前排的官員連忙趕了回來，雙手遞上了水袋，兩位小童也連忙前來伺候。

    長者擺了擺手說道：「凌大人，你是使節，怎能來為我這樣一個隨從遞水呢？不妥不妥，千萬不要被人發現！」

    被稱為「凌大人」的官員臉上一片羞愧之意，連聲說道：「大人教訓的是，卑職這就回前排。」

    長者點了點頭，然後輕輕的閉上了眼睛，只是胸中仍感受到無比的壓抑與沉重。兩位小童聽完了年輕人的話，也是羞愧難當，只有那位貴公子似乎不為所動，仍然滿心思的關注著白衣小童。一行人就這樣滿懷心事的來到了沙州城下，這時候他們才發現路上遇到的那些衣衫襤褸的人也在往城裡走。

    使團里有人早已向吐蕃守城將領遞上了文書，守城的吐蕃士兵絲毫沒有任何的外交禮儀，只是粗魯的喊著使團趕快進城。就在此時兩個穿著破舊的年輕人突然在城門口打了起來，吐蕃士兵一擁而上把兩人按到了地上，然後就拿起皮鞭狠狠的抽打起了兩個年輕人，其餘的吐蕃士兵則在一旁鬨笑著。

    長者看到後於心不忍，於是對守門的吐蕃將領說道：「這兩個人沒有什麼大的過錯，請將軍不要再懲罰他們了。」

    吐蕃將領不滿的回應道：「你們大唐的使臣真奇怪啊，怎麼還管起我們吐蕃的事情來了？在我們這裡，只有吐蕃人是尊貴的，這些漢人和其他民族的人都是賤民，別說打他們了，老子心情不好說殺就殺了！」

    長者很是無可奈何，兩位小童也不忍心再看下去，只好將臉側向了另外一邊。只有那位貴公子似乎不受影響，還津津有味的評頭論足著：「這幫賤民，就該好好的懲治懲治。」

    說完後，貴公子還連忙追上白衣小童，諂媚的問道：「沒有嚇到你吧？」

    白衣小童露出了鄙夷的神情，與黃衣小童相互嘀咕著什麼，沒有再搭理貴公子。就在此時長者的身邊突然出現了另外一個年輕人，他悄悄的塞了一個紙條給長者後就迅速的離開了。這人離開後原來打架的兩個人也迅速的和好了，直到這個時候長者才明白這些人的用意，不由得露出了些許笑容。

    使團眾人在驛館安頓下來之後，長者才拿出了那張紙條，只見上面寫著一句「今晚戌時驛館後院」。長者看完之後陷入了沉思，他難以猜測出這張紙條是誰送過來的，更擔心這是一個陷阱。他此來有著一個絕密的使命，正因為如此就更不敢冒任何的風險。思來想去後，他最終決定將紙條的事情告知兩位小童。於是他把兩位小童叫到了自己房間裡，然後拿出了紙條。兩位小童看完之後也都有點面面相覷，不知道該做出怎樣的決定。

    眼看戌時就要到了，黃衣小童低聲的說道：「魏大夫，我們現在身陷吐蕃，如果吐蕃人已經發現了我們，那不管我們今晚去不去他們都將對我們不利。與其如此，不如我們就相信一回，看看這人究竟是誰。」

    白衣小童連聲說道：「是的是的，魏大夫，我們一起去見見這個人吧。」

    長者捋了捋鬍鬚，最後說道：「兩位公主說得對，但是此去艱險未知，我一個人去即可。請兩位公主在驛館等待，我去去就回。」

    被長者稱為「公主」的兩個小童堅決不同意，一定要跟著長者一起去。無奈之下，長者最終也只好同意了。夜幕降下來之後，吐蕃有司宴請大唐使團，長者要求凌大人與貴公子前去赴宴，並叮囑一定要拖住吐蕃人，希望能為自己多爭取一些時間。隨後，他便與兩位公主悄悄的避開了吐蕃的守衛士兵，來到了驛館的後院。他們剛來到後院，兩位黑衣蒙面人突然從黑暗處的屋頂上躍下，不由他們分說就抓起他們三人的胳膊縱身躍起，跳到了牆外。牆外早有人已經駕著一輛馬車等在外面，兩位黑衣蒙面人將三人扶上了馬車，然後迅速駕著馬車消失在了茫茫夜色中。

    長者和兩位公主警惕而又略帶緊張的看著兩位蒙面人，這時候一位蒙面人笑著說道：「魏大人與兩位公主受驚了，沙洲是吐蕃人重兵防守之地，為見三位我們只好出此下策了。」

    這時候長者和兩位公主才聽出說話人是一個女人，這有點出乎他們的意料。更讓他們吃驚的是，來者居然知道兩位公主的身份，這實在是有點匪夷所思。長者定了定神，然後問道：「請問這位女俠，你們是要把我們帶去什麼地方？」

    蒙面俠女輕聲回答道：「魏大人不用擔心，不是我們要見你們，是我們幫你們安排了想見你們的人。」

    說完這句之後，兩個蒙面人就不再說話了。馬車又行駛了一會兒後突然停了下來，蒙面人跳出車外觀察了一會兒，確定沒人追蹤後才扶著長者和兩位公主下了馬車。蒙面俠女衝著三人指了指路邊的宅院，輕聲的說道：「魏大人，這裡面住的就是想見你們的人，你們趕快進去吧。見到裡面主人就說是『夜血堂』送你們來的，希望你們長話短說，開誠布公一些。一個時辰後我們還在這裡等你們，再把你們送回驛館。大人保重！」

    說完後，蒙面人又跳上馬車，迅速的消失在了這條街道上。

    (本章完)