第一章小城告急

    北風夾雜著陰雲，吹來了崇禎十一年的第一場雪，今年的大雪比往年都要晚，已經到了十一月下旬，大雪才封了山。

    李九華坐在大帳當中，椅子上鋪著厚厚的棉墊，屋中火盆里剛加了一次碳，炭火正旺。任憑帳外大雪紛飛，帳中卻是溫暖如夏。

    不知是火盆太旺，還是冬衣太厚，李九華的腦門上細細的泌出汗珠，眼神呆呆的盯著手中的塘報。半個時辰前，李九華接到獲鹿城中急報，十一月二十二日，滿清奉命大將軍睿親王多爾袞避開了重兵防衛的京畿重地，直取畿南真定府門戶——井陘、獲鹿！倒馬、龍泉、固三關已失，兵鋒已到獲鹿城下。

    李九華接到報急求援後，震驚非常，想不到多爾袞的竟然分兵，絲毫不理會定州一帶的盧象升大軍，長驅直入，竟取獲鹿彈丸小城。可憐現在自己帶兵北上定州，獲鹿城中無兵可用。

    獲鹿知縣呂之蔭上任僅十天，政務不明，無法組織軍民抵抗。李九華率軍北上防衛定州時曾委託其妻劉氏代為撫軍，巡查防務。如今城中只有老弱兵卒不到三百，器械不足，幾成空城。

    李九華思緒一時飄忽了，旁邊送信的民兵魏知策卻急的如同熱鍋里的螞蟻，立在一旁想要出言提醒卻又不敢放肆，只得不住的搓手跺腳。

    又過了一袋煙的功夫，帳中火盆「噼啪」一聲，爆了一個大火花，才將李九華從老僧入定中喚了出來。李九華終於下定決心，低嘆一聲:「罷了！」長身而起，走出大帳，吩咐侍衛備馬，帶上魏知策，竟是直奔校場而去。

    李九華策馬急行，未至校場便聽見校場內喊聲震天，卻是巡撫張其年與總兵王朴整兵訓示。李九華策馬剛到，未及下馬，早有侍衛攔住，:「校場重地，來著何人！」

    李九華急切道:「sx僉事，井陘兵備道李九華有緊急軍情，求見巡撫大人面稟。」說著摸出了一錠二兩的銀子，交給小校。

    小校接過銀子，滿心歡喜，躬身施禮:「請大人隨我來。」說罷引著李九華進了校場，直奔點兵台而去。

    行到點兵台前，卻見張其平官服皂靴，身旁站著王朴。多爾袞越過保定一路向南，張其平也不敢大意，拉著總兵王朴一路尾隨到了定州，每日裡整訓士卒，提振士氣，卻是一仗未打。李九華急行幾步，衝著張其平躬身行禮道:「sx僉事，井陘兵備道李九華參見督師。」

    張其平自多爾袞進犯以來倒是對武備十分重視，整日裡查詢武備，操練士卒，又拉著趕來保衛京畿的大同總兵王朴不離左右，張其平並非要與建奴真刀真槍廝殺一場，實在是被建奴打的怕了，更怕建奴北上威脅京師，那樣不論他張其平還是王朴，都免不了一個縱敵叩京的罪名。而李九華提督倒馬、龍泉、固關三關，每日整訓兵馬，加固關口，還時不時向他提議襲擾建奴，令其不能劫掠地方。對這個五品的兵備道，張其平是頭疼的很。當下見他求見，眼睛微眯:「瑞生所來為何？」

    「大人！清酋多爾袞分兵三萬，直取井陘、獲鹿，如今三關盡失，獲鹿告急，真定府門戶大開！請大人遣一軍以救援！」李九華像連珠炮一樣，一口氣將請求說完。

    「呃…」張其平猶豫一下說到:「瑞生所說，我早已知曉。」

    「那就請大人速發援軍！」

    「瑞生，非是我不遣兵救援，實是無奈。如今大軍齊聚，對建奴已成合圍之勢，我軍扼住定州一線，守的鐵桶一般，只要斷掉建奴北上道路，就能保的京師萬無一失。」張其平頗有些自得:「瑞生，我知你通曉兵事。我且問你，獲鹿城中兵卒可守幾日？」

    「城中只有老弱殘兵三百人，建奴若強攻，可守兩日……」李九華不服氣「下官來時，接到急報，下官內人已動員闔城民壯出力死戰，如此，可守得五日，我大軍開到，兩日足夠！」

    「且不說這五萬大軍救援，一來一去需要多少時日，就算救了獲鹿，其後如何？與局勢可有補救？」張其平緩緩說到:「救援途中，倘若建奴北上，該當若何？倘若定州有失，建奴長驅直入保定，威脅京城，又該當若何？！」

    「那請大人准我為先鋒，統本部兵馬回救獲鹿！」李九華不禁氣餒。

    「瑞生啊……」張其平見這李九華如此執著，頗有些厭煩。「我且問你，你部有多少兵士？兵士戰力可能勝建奴？」

    「……」

    「以卵擊石，殊不智也。況且，如今已過了三日，獲鹿城沒準已經破了。休要枉費糧草，再失了軍士銳氣。」張其平說完竟然拂袖而去。

    「大人！獲鹿城中尚有數千百姓啊！那可是大明子民！大人！」李九華想要追上去，卻被侍衛攔下，無奈只能大聲嘶喊，盼著張其年能回心轉意。直喊的嗓子也啞了，張其平的轎子再也看不到了。李九華呆立良久，嚎啕痛哭:「張其平！你對不起獲鹿百姓啊！」失魂落魄的走出校場。

    在校場外等候的魏知策見李九華出來，雙眼無神，眼內血紅，步履飄忽，幾欲跌倒，心裡咯噔一下，快步迎上去攙扶住他:「大人，如何？」

    李九華喃喃說到:「知策賢侄，你且回吧，告訴我那髮妻，獲鹿城破，唯死而已……」

    「大人！」魏知策撲通一聲跪下，「請大人救救城中數千百姓啊！」說罷竟是痛哭流涕。

    李九華以手加額:「我沒面目見獲鹿百姓矣！」說罷擺了擺手，不再理會魏知策，帶著侍衛，策馬而去。

    不知何時，天上飄起了雪花，時間不長就下成了鵝毛大雪，崇禎十一年的第一場大雪終於來了。魏知策跪在地上，任憑雪花飄落在身上，臉上淚痕早已結冰。衝著李九華離去的方向磕了三個響頭，牽過馬，打馬向南而去。