「越歡,快醒醒!」
聲音像是從很遠的地方飄來。
周越歡艱難地從熟睡中醒來,濃黑的睫毛顫了又顫,眼前好似攏了一層霧,好不容易才對焦到來人臉上。
還是一片漿糊的大腦率先認出了——是母親。
「母親?」從熟睡中驟然驚醒的聲音格外的沙啞。
母親急忙伸手捂住她的嘴,眼神帶著顯而易見的慌亂,「噓——」
周越歡被母親冰冷的手指涼的一個機靈,這才漸漸清醒過來。
她用力的眨了眨眼,眼前的霧散去大半,這才看清,母親額頭上竟然有著細細密密的一層汗珠。
出了何事?
周越歡心跳下意識的漏了一拍,眼神越發清醒。
但她清楚的知道,眼下不是詢問解釋的時候。
她向母親輕輕點頭,用眼神示意自己知道了。
母親壓低嗓子,聲音顫抖,「快起,收拾一下就走。」
去哪裡?
她不敢多問也不能多問,眼下根本沒有說話的時間。
母親身後還跟著黃嬤嬤,早就從衣櫃深處翻出來一套藍灰色的夾襖,三下五除二地給她換上。
這是她櫃裡最不起眼的一套。
她瞥向一旁觀察情況的母親,這才發現,母親身著一件半舊的最普通的二色緞夾襖,麻灰的褲子。頭髮也只是用一根筷子簡單別住。和平日比幾乎要低調到土裡。
母親小心的將門推出一條縫,聲音順著門縫飄進來,周府外竟然有些嘈雜。
這可是大半夜,月亮還高高的在天空掛著呢。
黃嬤嬤走在最前面,仔細的環顧四周,確認沒問題後,三人小心翼翼往後門的方向移動,生怕驚動了那些圍在牆外的激憤群眾。
嘈雜的聲音在本該沉靜的夜裡越發的刺耳,隨風飄過來一些夾雜著情緒的話語,「改死!」「叛國!」「大總統——」
周越歡捕捉著零碎的信息,心底驚懼交加,到底發生了什麼?
細碎的腳步聲從各處響起,夾雜著偶爾幾聲驚呼,但很快就被壓下去。
她發現就連那幾個姨娘的院子都似乎有人影晃動。
但是,都一樣的安靜。
周越歡猛然間認識到一個事實:此刻在這個院子中,醒著的人沒人敢發出聲音。
管家遠遠的邁著小碎步迎了上來,壓低聲音急促道,「夫人,有幾位姨娘帶著各位小姐少爺剛剛已經陸續離開了。您也快些離開吧,再晚就來不及了,門口已經有一些憤慨的百姓和記者趕來了。」
深秋的夜風冰冷刺骨。
周越歡覺得自己的手腳都被吹涼了,瞌睡蟲早已經跑的一乾二淨了。
到底出了什麼事,要周府上下半夜落荒而逃?
此刻她腦子裡只有一個念頭:出事了,出大事了。
黃雯淑看著自己還一無所知的女兒,又看著眼前一直忠心耿耿的老管家,眼底的掙扎顯而易見,動了動嘴唇。
但最終還是在何管家無聲的催促下含淚離開。
看著夫人和小姐離去的背影,管家老淚縱橫。
此別,或是永別。
周越歡緊緊抓住母親的衣擺,儘量讓自己跟上兩人的步伐,不拖後腿。
三人從後院離開,走的是小路。
路上坎坷不平,碎石子多,周越歡被絆了好幾個踉蹌,甚至跌了一跤。
母親只是將她拽起來,連衣擺的土都來不及拍。
定是磕破了。
周越歡深知此刻不是嬌氣的時候,她咬緊牙關忍著膝蓋處傳來的刺痛,繼續向前。
三人快步走著,沒一會兒呼吸聲漸起。
在寂靜的小巷裡分外明顯。
但是,從遠處逐漸傳來一道更明顯的聲音蓋過了三人的呼吸聲。
一陣馬蹄聲傳來,幾人心裡都是一驚。
黃雯淑和黃嬤嬤對視一眼,立即拉著周越歡拼命往聲音的反方向跑去。
黃嬤嬤卻是轉身朝著聲音傳來的方向迎了上去。
「黃——」嬤嬤——
周越歡只來得及扭頭倉促的望一眼,那未曾說出口的呼喊就被母親緊緊捂住。
那是像外婆一般將她從小帶到大的黃嬤嬤啊。
母親用力的握了握她的手。
她明白,母親在告訴自己,不要讓黃嬤嬤白白犧牲。
周越歡死死地咬緊牙關,淚如雨下。但她不讓自己哽咽出聲,因為那只會影響呼吸,浪費黃嬤嬤用生命給她們換取的機會。
她跟上母親的腳步,用盡全身所有力氣飛奔,胸腔里的氧氣迅速告急,肺部傳來輕微的刺痛感。
她心裡想著,要是這次能活下來,一定加強鍛煉身體。
但是,還有機會嗎?
跑了一會兒,也許是一分鐘,或者是幾分鐘。
她的眼前因為缺氧掠過陣陣白光,但雙腿還是用機械的邁開步伐。
因為今夜發生的一切告訴她,不跑,小命就玩完了。
她開始張嘴,大口呼吸,但是一開口就吃了滿嘴苦澀的黃土。
但終究還是慢了。
雙腿怎麼能跑得過四條腿的馬呢。
一群人舉著火把,身披銀甲,呼啦啦地把她們母女兩人圍了起來,宛若兩隻無辜迷茫的小綿羊被一群餓的眼冒綠光的狼群盯上。
有人高呼:「龐將軍,找到了!」
母親腳步踉蹌,身似浮萍般柔弱,但還是把她緊緊的護在身後,眼神中滿是警惕,盯著眼前這群人。
好不容易停下,她大口大口的喘著氣,就像是一個溺水之人剛從水裡救上來一般,急不可耐的呼吸著新鮮空氣。
太陽穴漲的厲害,汗水順著額角留下,她卻連抬手擦一下的力氣都沒有了。
下一刻,一道粗狂的聲音遙遙傳來,「留活的——」
這句話透過劇烈運動後充血的耳膜,傳到她的耳朵里,不異於一顆驚雷炸裂在她耳邊。
因為這說明著,她們家犯下的事,已經可以用死活來論了。
龐將軍騎著馬,俯視著她們母女兩。
「這等人也能有那般忠僕,可惜了。帶走。」
他身後的士兵蜂擁而上。
周越歡沒有按捺住,想要開口,卻咳出了一口黃土渣,她抹了把嘴,渾不在意,聲音有些嘶啞,「你把黃嬤嬤怎麼樣了?」
黃雯淑聽見女兒的聲音急忙伸手來捂她的嘴,但是卻已經來不及了。
龐將軍原本已經轉身,準備策馬離開,聽見聲音後微微側身。
周越歡已經從母親身後走出來,直視這位龐將軍。
他聲音里有明顯的驚訝,「想不到一個小姑娘竟有如此膽色,那忠僕死的倒也不冤。」
雖然早就已經猜到結果,但她心底還是像崩塌了一塊一般。
她揚起頭,固執的等著那個已知的結果。
就像明明看見了「謝「字,卻還要全部刮開才算死心。
龐豐看著月光下哪怕是滿臉黃土也掩不住姿色的小姑娘,內心輕嘆,等長大必是一位國色天香的大美人,嘖,可惜了,有那麼一個坑的爹。
「你那忠僕倒是機智,故意在我們面前經過,朝著另一個方向跑去,但雙腿難敵四蹄,徒勞無功罷了。諾,她的屍體還在鐵十四胡同口,回去的路上可以大發慈悲的帶你看一眼,說不定屍體還是溫熱的呢。也好讓你們主僕二人好好道別。」
周越歡仰頭,死死盯住那人的面容,雙拳緊緊捏住,眼神冷戾,心中第一次萌生了殺人的念頭。
龐豐看著周氏小女的作態,察覺到她眼神中的殺氣,更覺有趣,「呦,這小女娃竟是想殺了我不成?」
那眼神落在她身上,就像是在打量街邊雜耍的猴子一般。
周圍哄堂大笑。
黃雯淑上前,再一次攔在自己女兒身前,擋住那道目光,聲音纖柔卻飽含堅定,「今日之仇,我兒我兄定會報之!」
「你說黃文鏡和周越生嗎?哈哈哈!那他們也得有命活到那一天!」
忽然,一隊急促的馬蹄聲從不遠處傳來。
眾人都下意識的往那邊看去,不消片刻,那隊人就出現在巷子的另一頭。
來人身騎棗紅色赤馬,雖著布衣鐵甲但氣度非凡。
「竟然是太平軍。」母親驚呼出聲。
太平軍整齊的停在她們三步開外的位置。
龐將軍雙腿用力,騎馬上前,手持紅纓銀槍沉聲道,「朱統領深更半夜這是出來做什麼?」
「夜間巡查,例行公事而已。」
「如此甚好,那也請朱統領不要妨礙我們執行公事。周夫人,還請和我們走一趟吧。」最後一句卻是對著母親說的。
「巧了,今夜,我也是來帶走周夫人的。」朱統領在馬上目光銳利,直指龐將軍。
龐將軍在月光下高昂著頭,眼神似乎要噴出火來,「大膽,我可是——」
「我乃太平軍!」來人鏗鏘有力,竟是分毫不讓。
周越歡心底暗驚。
太平軍初來時她就著重了解一番,因為這隻軍隊出身草莽但卻戰鬥力驚人,起初只是在邊境南方一帶作亂,打著清君側的口號一路直逼燕京,後來皇宮裡的那位那他們沒有辦法,將這隻軍隊賜名加封,獨立於所有的軍隊之外,經歷堪稱傳奇。
「龐豐!敬你一聲將軍你還真把自己當盤菜了!老子今天就看你帶不帶著走周府家眷!」
「你不過一介草莽,要不是今有洋人作亂再加上聖上開恩,你們焉能留到今日?」
「那還不是你們一群廢物連個洋鬼子都打不過,如今逞什麼威風?如今誰人不知銀甲軍不過是一群酒囊飯袋!」
「你——」龐豐怒提銀槍直指朱統領。
雙方帶來的人都算不上少,頃刻間針鋒相對,場面非常緊張。
局面一觸即發。
周越歡幾乎正處在中間,直接感受到劍拔弩張的氣氛,原本一身的熱汗都在此刻變成冷汗。
母親的身體也在微微發抖,但還是周全的將她護在身後。
良久,還是龐豐先開口,「夜長夢多,我們在這樣僵持下去也不是個辦法。」
「那你想如何?」
「不如看周夫人如何選擇了?」
兩人同時將目光放在母親身上,其意不言自明。
周越歡借著月光和火光看得清楚,兩人眼底的算計和握緊武器泛白的手掌。
眼下不論選誰,最終結果恐怕都只有一個——打。
選了一方,另一方自然不會善罷甘休。
她都能想明白的,母親自然也能想到。
周越歡緊貼著母親的身體,感受到她身體不自然的僵硬和緊繃,就像是被兩條毒蠍盯上一般,一動也不敢動。
就在空氣愈發凝重膠著之際,一道慢悠悠卻清晰的聲音傳到所有人耳邊,「這選擇加上我一個可好?」
周越歡迅速扭頭望去,速度快到幾乎要將脖子扭斷。
來人看起來約麼三、四十歲,穿著新式的中山裝,不緊不慢的踱步。臉上掛著親和的笑容,讓人一見就倍感親切。
笑面虎。
這是周越歡對他的第一印象。
狹小的y字路口終於被占的滿滿當當。
「蔡鶴白?」
「蔡先生?」
那兩人見到這位穿著中山裝的男子竟然都奇異的收斂幾分。
這讓周越歡的眼底重新燃起了零星的希望,不過,也只有那麼一點,就像是極北草原上頂著暴風雪的一根燃著的火柴。
頃刻間就有可能覆滅。
但是她卻沒有注意到,母親原本就慘白的臉色,在見到此人後竟然多了幾絲灰白,眼底更是一片絕望。
而她大腦飛速的運轉,拼命盤算著如何讓這跟火柴燃的更久一些,哪怕多一絲希望也是好的。
那位朱統領朱統領身著紅巾鐵甲,一身草莽氣,隸屬太平軍。
皇室銀甲軍則受命於當朝皇帝。
至於姍姍來遲的蔡鶴白!周越歡剛到這個世界不久就聽說過,是季荔白季大總統堂弟的名字。
二人雖為堂兄弟但勝似親兄弟,幼年時一人入朝堂,一人出國留學,都為救亡圖存奮鬥,是革命的先鋒人物。在如今的亂世之中廣受世人讚譽。
如今到底發生了什麼事,竟引得這三方同時出動?
蔡鶴白自是不知道這母女二人的所思所想,他向二人點頭示意,直接表明自己的來意。
「不知二位今夜可否行個方便?」
在場的所有人都知道這個方便指的是什麼。
周越歡原本稍有些放鬆的心立刻又被緊緊拽起,連呼吸都無意識的放輕了幾分,靜靜的等待其餘兩人的回答。
咚咚——咚咚——
心臟跳動的聲音震耳欲聾。
她越發的緊張,喉嚨哽咽,仿佛有東西堵著,但卻連口水都不敢咽。生怕自己錯過任何隻言片語。
沉默。
那兩人仍是沉默。
蔡鶴白依舊是微笑的模樣,但是背在身後的手敲擊的速度卻慢了下來,眼神也在等待中逐漸變得冰冷。
噠——
蔡鶴白身後的親兵看得清楚,那雙敲擊的手,停了下來。
這就意味,他已經耐心告罄。
親兵十分熟悉蔡鶴白的辦事風格,右手不動聲色的背過去,打了個手勢。只等一聲令下,他們身後的軍士就會立即拔出槍,進入作戰狀態。
而周越歡剛好將所有的動作盡收眼底。
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