今兒艷陽高照,暖陽溫人,連宮裡頭的欽天監都說是個好日子。
但殷府門前卻擠滿了看熱鬧的人,其中一對衣衫襤褸的祖孫跪在門前磕頭跪拜,口中喊著勛貴人家草菅人命,妄為人臣。
臨街的酒樓之中,常福探出去半個頭,瞧了一會兒,又關上了窗戶,回頭看向坐在矮桌旁的蕭祉。
蕭祉手中捏了一顆白玉棋子,指尖修長瑩潤,轉著棋子打圈兒,卻遲遲未落下,而是偏頭看著常福。
常福拘著手回道:「聽說是殷家死了個婢女,如今婢女的家人找上門來了。」
蕭祉面上並無異樣,視線盯著棋盤看了許久,像是在猶豫下一步棋。
他慣來獨自雙手博弈,早已養成了走一步觀十步的本事,可是現在腦海里卻連半點後路都想不出來,索性將棋子丟回棋盅里,起身走到了窗戶邊。
常福心領神會,旋即把剛才關上的窗戶又打開了,初夏的熱氣吹了一些進來,對街殷府門前的境況也一覽無餘。
常福歪著頭想了想:「好像是個叫碧珠的婢女。」
蕭祉皺了皺眉,長指搭在窗欞邊上,無意識地敲了兩下:「那不是殷青筠的婢女麼?怎麼突然死了?」
&才曉得是殷大姑娘的婢女啊......只是她的婢女怎麼死了,奴才又怎會曉得......」
常福剛嘀咕了幾句,就看見蕭祉轉過頭來,劍目中清寒一片,淡淡的不悅氤在其中,於是他旋即識趣地閉了嘴。
殷府門前圍得水泄不通,殷慶剛把林姨娘的意思傳達了下去,那對祖孫就像發了瘋似的往府里闖。
殷慶哪能讓他們得逞,趕緊叫了幾個身強力壯的小廝攔下他們,心焦體燥勸道:「我說你們這是鬧什麼呢,碧珠失足落水而死,殷府也送了你們撫恤的銀錢,你們還這樣吵吵鬧鬧,可別欺人太甚了!」
殷慶也是被這兩人蠻橫粗俗的法子氣壞了,顧不得語氣失態,只想著能把他們轟走就是了。
而那髒兮兮的中年男子見他這般強勢,伸手拍了地上哭得上氣不接下氣的祖母。
那老婆子原本跪在地上一動不動,周圍看熱鬧的人都挺關心她身體的,卻見她突然爬起來,朝殷慶面前跪了下去。
&那苦命的孫女三歲賣到你們府上......活生生的一條人命,說沒就沒了......」
殷慶臉上皮肉一抖,預感不太妙,「碧珠當初進府時簽的是死契,如今意外身故,我殷府給你們撫恤銀子算是仁至義盡了,你們休要再鬧,快些離去。」
&說她是意外死的,她就是意外死的嗎?」
隨著老婆子這句話一問,周遭看熱鬧的路人就像是商量好了的,紛紛開始出聲質疑。
有個乞丐還拖著殘腿爬了出來,說他前兩日還看見了一個同伴在附近的一條河溝里撿到了一具屍體,然後來找了殷府,還得了不少賞錢。
殷慶攥著袖子,看著那乞丐說得真真兒的模樣,氣得咬牙:「你休要胡說!」
乞丐又往人群里爬,應是怕殷慶衝過來打他,但一臉亢奮又似無所畏懼的神情叫人看著氣得渾身冒火。
&可沒有胡說,前幾日夜裡下了一場急雨,河裡突然飄出一具屍體的事情,可是有許多人都看見了。」
&里來的瘋子,殷府你也敢攀誣!」
可乞丐說的確實是事實,那日碧珠的屍體通過活水流到了河裡,天亮時被不少人看見了,而中年男子和老婆子就抓住了這一點,大喊殷府毫無王法,要殷府人以命償命。
殷慶氣得有些語無倫次,想必是第一回攤上這樣的事,除了憤怒地讓他們不要再胡攪蠻纏了,再也不知該做些什麼。
碧珠那個小蹄子原先是大姑娘屋裡的婢女,後來投奔了林姨娘,現在莫名其妙地被淹死了卻惹出一堆麻煩事。
償命?
償誰的命?
林姨娘的?這些人莫不是活膩了,相爺放在心尖上的寵愛的人,又豈會推出來擋這無妄之災。
大姑娘的?那就更是笑話了,怕不是他們還沒睡醒吧。
可殷府裡頭的後宅家事,殷慶不可能當著外人的面說。
&緊走吧,碧珠是自己自足落水而死,我們殷府也做得仁至義盡了,若要再鬧,咱們就見官去!」
殷慶急得焦頭爛額,突然想起了夫人說過態度強硬些,不然就見官去。
殷府一門榮耀,相爺跟陛下又是連襟,遇上這種事情自是要義正言辭一些,不然若是支支吾吾地,難免惹嫌,被那祖孫抓住了什麼把柄,就更難纏了。
不料男子聽了殷慶要見官的話,粗糙的大臉一橫,頓時就站了起來,指著殷慶就開罵了:「見什麼官!我妹妹被你們害死了,你們定然是做好了打算的,自古官官相護,你們殷府也沒一個好人!到時進了官府,官老爺若是不分青紅皂白把我們抓了起來,我們上哪哭去。」
殷慶默了默,頭大如頭。
那你們上殷府來哭個什麼。
&要我解釋多少次,碧珠是意外身故!」
他好歹做殷府做了近二十年的管家了,頭一遭跟這種市井潑皮之人打交道,實在難纏得很,不知從何下手。
那祖孫倆恍若未聞,就抱在一起哭訴痛罵,簡直令聞者傷心聽者落淚,若不是殷慶知道碧珠是個不老實的,大抵也會對這對苦命的祖孫生出幾分憐憫來。
一個賭鬼酒鬼,無所事事,當初只靠碧珠那每月二兩銀子的月錢接濟過活,現在碧珠沒了,怕是老婆子跟著這個不成器的孫子能餓死去。
&你們是生活困苦,殷府看在碧珠在府中侍奉了十幾年的份兒上,樂意再多給你們一些銀子,或者給你孫子謀份安閒的差事,保你老婆子安享晚年。」
殷慶看著面黃枯瘦的老婆子,心裡也不是滋味兒,覺著自己不能把人想得太壞,可事實就在面前,讓他不得不信,「可你們若是蓄意鬧事,攀誣我殷府,那就不要責怪殷府無情送你們去見官了!」
老婆子聽著他的話,滿是皺紋的臉上愣了愣,卻被孫子一個凌厲的眼神掃了過來。
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