第二百九十六章 西征歸來

    李世民不悅道：「你總是將臣子當作對手，不是嗎？」

    李承乾搖頭道：「當世能臣眾多，兒臣要秉持學習的態度，多向他們討教。」

    「你也太嚴苛了。」

    「嚴苛點，沒什麼不好的。」

    李世民反問道：「要是官吏疲憊，又該如何？」

    李承乾道：「父皇啊，成為官吏並不是享受安樂，為家國為社稷，就該嚴苛。」

    聽著眼前父子的爭論，李淵搖頭起身道：「難怪觀音婢不願意與你們用飯，朕去孩子那桌。」

    留下這對還在爭執的父子，李淵在一群孩子的歡聲笑語中坐下。

    京兆府在關中各縣又修建了三十四座作坊，這些作坊還是被京兆府強硬地建設了起來。

    許敬宗因此揍了幾個人，但這都無關緊要了，在這個關鍵的時期，京兆府迎難而上將未來幾年的大計落實了，因此欣慰。

    經過年初的忙碌，朝中三省六部的運作也都恢復了正軌，大唐的朝政機器正在為社稷有條不紊地運轉。

    想著今日無事，李承乾帶上了魚竿，釣魚散心。

    一見到東宮太子，養在太液池邊的小鹿便圍了上來，李承乾拿出一些乾果餵給它們。

    「東陽每天都在長安城給坊民治病，也就只有孤來照顧你們了。」

    小鹿嘴裡嚼著乾果，李承乾輕拍了拍小鹿的腦門，便將魚線放入河中，八隻小鹿圍著這個剛成為父親不久的太子身邊而臥。

    李承乾躺下來，便將頭枕在小鹿的身上，舒服地看著蔚藍的天空。

    四周也沒見其他活人，聞著這裡空氣的味道，感受著清風拂過，這種閒適的時光是最難得的。

    期盼著魚兒上鉤，也期盼著不要在這個時候有人來叨擾。

    可以在這裡從早晨一直坐到夜裡。

    長安城，李治與李慎，狄仁傑三人目光呆滯著站在王府前，這裡是晉王府，母后還安排了幾個宮人來照顧。

    李慎道：「皇兄以後都要住在這裡嗎？」

    李治頷首道：「這個王府還挺漂亮的。」

    「可是住在這裡就吃不到小福的早飯，午飯與晚飯。」

    「那又如何？英雄好漢豈能因一口飯食反悔。」

    李慎抱拳道：「皇兄好氣魄，弟弟就先告辭了。」

    狄仁傑也道：「家父也不知回來了沒有，在下就先回去了。」

    見他們要走，李治一手抓著一個，咬牙切齒道：「你們真不仗義！就這麼想丟下朋友？」

    「晉王殿下，小子不回去，家父多半要挨餓了。」

    「你能找個像話點的理由來糊弄嗎？治怎覺得被看不起了。」

    不顧他們掙扎，李治拽著兩人進入王府內，「往後你們就陪著治住在這裡，誰敢跑，就讓許少尹揍你們。」

    其實皇后安排的人手就是專門挑選照顧皇子的，她們不僅口嚴，懂規矩，凡事也會向皇后稟報。

    一早睡醒的時候，李治就能吃到早食，雖說比小福做出來的差很多，勉強可以對付。

    狄仁傑吃著一碗骨頭粥，道：「今天還去揍張柬之嗎？」

    李慎道：「換個人吧，他怪可憐的。」

    李治道：「今天去找許少尹，我們去趟京兆府。」

    李慎道：「弟弟想去建房子。」

    「男兒志在四方，你怎一天天就知道建房子！」

    李慎委屈地低下頭，他又道：「可閻大匠答應成為弟弟的老師了。」

    李治滿不在乎道：「閻立本不適合當你的老師。」

    「那誰適合？」

    「沒有誰適合，閻立本的技藝以你的天賦學不到什麼，你未必要成為閻立本那樣的人，慎弟！你該有更大的成就。」

    李慎竟被這句話感動了，他張口喝下這碗粥，而後道：「好！為了更大的成就。」

    三個小子出了王府，就朝著京兆府走去，背影在晨光下並排站在一起。

    一大早，許敬宗便在京兆府準備安排今天的事宜。

    京兆府尹正躺在正堂內的桌上，睡得鼾聲如雷，還滿身的酒氣，顯然是昨晚又喝多了。

    看著晉王與李慎，狄仁傑三小隻出現在眼前，許敬宗道：「晉王殿下來得真早。」

    李治打了一個飯後的飽嗝，道：「治應該早來，不敢耽誤。」

    李慎坐在一旁用手撐著腦袋，無聊地翻動著眼前的卷宗，麗質皇姐如今常去國子監，不過如今的麗質皇姐去國子監並不是為了聽課，而是為了講課。

    將來的麗質皇姐說不定會開闢一個學舍，招收更多的弟子。

    還有東陽皇姐，東陽皇姐如今是孫神醫的高徒，等哪天姐姐要執掌太醫署都不奇怪。

    想著這些李慎嘆息一聲，自語道：「慎，何時才能有所成就。」

    有官吏腳步匆匆而來，道：「許少尹，魏王殿下來了。」

    許敬宗自語道：「今天是什麼日子，怎麼殿下們一個接著一個地來。」

    李泰邁步走入京兆府笑呵呵道：「許少尹不畏朝中言語，手腕強硬建設作坊，如今名滿關中。」

    許敬宗作揖道：「魏王殿下說笑了，實乃無奈之舉，時機就在眼前，一旦錯過了恐怕往後再也等不到。」

    「有件事要京兆府幫忙。」

    「魏王殿下請吩咐。」

    李泰看了眼坐在一旁的兩個弟弟，又看向許敬宗遞上一卷文書道：「司農寺與文學館打算安排人去一趟遼東，不知道能否讓京兆府的人陪同。」

    許敬宗看著確認了文書上的內容，頷首道：「這就去安排。」

    李泰道：「有勞了，明日一早就動身，春明門外會有人等著的，京兆府安排三兩人足矣。」

    「喏。」許敬宗畢恭畢敬送魏王李泰。

    接連幾天，但凡許敬宗要做什麼事，要去哪裡，李治與李慎，狄仁傑都跟在後頭。

    這天的午時，李慎快步回到東宮，他小步走到廚房外，喚道：「小福？小福？」

    「咦？紀王殿下？」

    「小福還有飯嗎？」

    她盛了一碗羊肉湯餅遞上，道：「還留了一碗。」

    比李慎大三歲的臨川公主手裡拿著一卷書，問道：「慎弟？」

    正端著一碗湯餅的李慎被身後的話語聲嚇了一跳，手中的碗一抖，就有湯水落在手上。

    手指一燙，李慎倒吸一口涼氣，痛得齜牙咧嘴，將碗放在桌上，這才將手擦了擦。

    此刻的東宮很安靜，大家都在午睡。

    臨川問道：「在稚奴的王府沒飯吃嗎？」

    姐弟兩人都是同一個母妃所出，也都在東宮長大，因此臨川與李慎也更親近一些。

    被姐姐這麼一問，李慎又不自覺看向東宮，此刻還有三兩個宮女在走動。

    臨川拿起書卷敲在李慎的頭上，語氣嚴肅了幾分，道：「回話！」

    「姐，能讓東宮把飯菜送去王府嗎？」

    臨川抱臂在前，瞧著這個弟弟，道：「送去都涼了，還怎麼吃？」

    李慎道：「皇兄這些天一直跟著許敬宗到處走，弟弟好不容易得閒回來，平日裡都沒好好吃東西。」

    說罷，他就拿起筷子先是狼吞虎咽吃了一口。

    臨川在一旁坐下，看著這個弟弟道：「吃完你記得去看望母妃。」

    李慎點著頭，還在往嘴裡送著吃食。

    等他用了飯食，又要急匆匆去見母妃，臨川這才將他的碗筷收起來，洗了之後放回廚房，回到東宮前殿。

    李麗質看著一卷書，道：「慎弟回來了？」

    臨川在姐姐身邊坐下，道：「嗯，說是這些天沒吃好，想小福的飯食了，其實妹妹還是有些擔憂他。」

    「家裡的兄弟姐妹誰敢欺負？你擔憂什麼？」

    臨川又道：「妹妹是擔憂孔老夫子的那位孫女。」

    李麗質會心一笑，臨川與慎弟都是一個母妃所出，臨川作為姐姐她自然是什麼都會想著弟弟。

    「孔家世代都是名門，若慎弟能夠娶孔穎達的孫女為妻不見得是壞事。」

    「可她比慎弟年長四歲不說，還是姐姐的弟子，又是這般驕縱。」

    李麗質頷首道：「慎弟還小，也為時尚早。」

    臨川頷首道：「姐姐說的是。」

    「再者說有我們在，誰敢欺負弟弟妹妹。」

    臨川又笑了笑，這才放心許多。

    貞觀十四年，當春夏兩季過去，關中鄉民都在期盼著，期盼著西征的兒郎們可以平安回家。

    如今大軍正在回來的路上，有許多婦人領著孩子走過咸陽橋，每天都來這裡張望著，盼著兒郎們回來。

    將士們還沒到家，朝中已提前將戰後的錢餉都送去各縣。

    這是朝中這些天加班完成的工作，將士們回來之後不用向朝中討要，錢餉都送去了各縣，去各自縣裡直接拿了即可。

    有孩子朝著咸陽橋跑來，他大聲道：「回來了，大軍回來了。」

    在咸陽橋邊等著的鄉民紛紛議論。

    當一隊隊兵馬出現在遠處的風景中，當見到一張張熟悉的面容，咸陽橋邊有許多哭泣聲。

    一隊隊人馬在咸陽橋散開，王文度騎在馬背上，朗聲道：「諸位回各自縣裡，向縣令報備之後就可領了錢餉。」

    「喏！」

    軍中齊齊響應，各自散開。

    張士貴大將軍策馬走在最前頭，帶著隊伍一路過了咸陽橋，在後方還拉著一大車又一大車的棉花。

    用黑布遮蓋棉花一路蔓延，看不到邊際。

    顏勤禮也站在咸陽橋邊，他看著如同一條黑線，正在緩緩送過橋的一架架大車，車上高高堆放著棉花，每一駕馬車上堆放的棉花足足有六尺高。

    一旁的溫挺驚嘆道：「他們在西域種了多少棉花，怎麼看著運都運不完？」

    大軍運送入關的東西是不需要交市稅的，也就是說這些棉花作為輜重的一部分不需要交市稅。

    可往後每一批運入關中的棉花都要交市稅，這是安西都護府的規矩。

    顏勤禮詢問道：「現在安西都護府的都護是誰？」

    溫挺回道：「是裴行儉。」

    「裴都護？」

    「正是。」溫挺又道：「裴都護與郭駱駝還有梁建方將軍守在安西都護府，今年的棉花就是他們帶著西域與天山的降兵開墾出來的，棉花成熟的時候，他們騎著戰馬將整片棉花地都犁平了，連枝帶葉地運來。」

    顏勤禮道：「帶到關中來再處理也好，數萬頃地的棉花，豈是人力能夠摘完的。」

    隊伍都快散完了，這些棉花還在往咸陽橋運來，從午時一直到傍晚，運送棉花的隊伍還是一眼看不到頭。

    長安城外火把往來不斷，京兆府正在安排人手處理棉花，趕在秋雨之前將這些棉花收拾出來，送入庫房之中。

    許敬宗站在一駕車上，往遠處看去，道：「還有多少？」

    顏勤禮策馬回來道：「到涇陽以西十里地。」

    「娘的！」許敬宗從拉車上下來，活動活動手臂與脖子，道：「還有這麼多？」

    顏勤禮道：「多半要到天亮才能運送完。」

    許敬宗苦澀一笑道：「郭兄！你立大功了。」

    正如顏勤禮所言，從西域送來的棉花一直到了天亮之後，直到第二天的午時才全部送完。

    京兆府的人爬上車，他們順著繩子爬到六尺高的車頂，割斷捆綁的繩索，一大團的棉花當場爆開，長安城前的官道上白花花的一片，風一吹這些棉花飄得到處都是。

    有人匆忙去撿散落滿地的棉花。

    許敬宗捧起一把棉花，上一次他喜極而泣還是因在涇陽種出了葡萄，他此刻支支吾吾道：「沒有白等，關中沒有白等！」

    太極殿內，李承乾聽著張士貴將軍的稟報，西域開闢了六萬頃棉花地，今年產量並不高。

    不過這只是第一年，或許是棉花的品種還需要培育，還有田畝開闢匆忙，今年倉促種下，現在收穫棉花只有這麼多。

    按照西域的水土，產量應該還能翻了五六倍，但考慮到生產力與勞動力的限制，來年能夠將產量提高兩倍就算不錯了。

    太極殿內，剛回來的將領還在稟報著各項事宜。

    長安城，李治坐在城門口將一個甜瓜掰開，臉貼著瓜痛快地啃著，這都是西域送來的瓜果。

    李治，李慎，狄仁傑三人吃得暢快，他們面前還有一大筐。

    李慎擦了擦嘴，將一地的瓜皮收拾好，道：「吃不下了，真的吃不下了。」

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