005 滿載而歸

    當太陽落到最高的那座山的山頭時，外出採集的女人們沉默著歸來，她們腳步沉重，神情疲憊。

    阿媽和留守洞穴的老人小孩看到她們手裡半滿的竹籃竹簍，心情也跟著沉重起來，肚子似乎更餓了。

    女人們的收穫和前幾日相差無幾，天冷之後，包括蕨類植物、薔薇科植物在內的許多食物來源幾乎不生長了，她們能夠採集到的果實和根莖塊越來越少，好在竹林里長出了不少微微冒尖的冬筍。

    等冬筍挖完後，又該如何呢？

    蘭花將竹簍里的冬筍倒出來，問：「虎頭他們還沒回來嗎？」

    「還沒有。」

    「他們一定是碰到大傢伙了。」

    「希望是這樣。」

    阿媽嘴上這樣說，心裡比誰都清楚，最可能的情況，是男人們沒有狩獵到足夠的野獸，所以不得不前往更遠的地方尋找食物。

    大家都不說話了，悶頭剝筍皮。

    蘭花看了一圈，奇道：「梟和天呢？也還沒回來嗎？」

    「沒有。」

    「他們不是去河邊了嗎？能去這麼久？」

    蘭花擔心兒子，走到洞穴外，深吸口氣，朝山下放聲呼喊。

    等了一會兒，聽見山下傳來哦哦的叫聲，她的心落回肚子裡。

    回到篝火邊坐下，這時冬筍已經剝完了，她便拿起一把尚未成形的燧石刀接著打磨，嘴裡念叨著：「這倆孩子真不懂事，也不小了，現在這樣的情況，不幫忙就算了，還有心情和力氣去河邊玩水。」

    「天那孩子說，他去河邊是幹什麼來著，捕魚是吧？」

    紅花的記性一向很好，她其實記得張天說的是釣魚，但她不明白何為釣魚，便認為是張天的口誤，擅自替他更正為捕魚。

    「得了吧！」蘭花嗤之以鼻，「我還不了解他倆？說是捕魚，一到了河邊，肯定只顧著玩水了！白、火、葉、樹，你們千萬不能學梟和天，聽到了嗎？」

    她藉機教育起另幾個年紀更小的孩子。

    生活在洞穴里，每天可聊的話題不多，育兒算是百聊不厭的一個，一說到這個，女人們就來勁了，都打開話匣子嘰嘰喳喳討論起來。

    就在這時，男人們邁著更加沉重的雙腿，以更加垂頭喪氣的神情回到洞穴。

    目光掃過男人的面龐，心立即跌到谷底，再看他們的手中，幾乎所有人都空手而歸，只有虎頭拎著兩隻竹鼠，兩隻野兔和五隻巴掌大的鳥雀。

    十幾個男人，外出狩獵一天，只打回來這麼點東西，說明這座山里是真的不剩什麼野獸了。

    日薄西山，天色漸漸暗淡，陰雲籠罩大地，也籠罩在每個人的頭頂。

    食物被堆到一處，這麼點東西，分給所有人，那就所有人都挨餓，如果只分給一部分人，又該分給誰？不分給誰？

    小孩眼巴巴盯著，正是長身體的時候，他們需要。

    孕婦眼巴巴盯著，肚子裡懷著部落的未來，她們也需要。

    青壯眼巴巴盯著，為了明天有力氣外出狩獵和採集，他們也需要。

    誰也沒有開口，絕望在沉默中悄悄醞釀。

    食物的分配一向由阿媽負責，雖然艱難，但她必須做出抉擇。

    她正要開口，忽聽見洞外傳來呼哧呼哧的喘氣聲。

    「媽！來幫忙！」

    蘭花立刻跳起來，風風火火朝洞外跑去，不多時又折返回來，跳著腳高呼：「快來！魚！好多魚！」

    眾人一涌而出，張天和梟抬著滿滿一竹籠的魚哼哧哼哧地爬上來，把竹籠往人群前一放，再也堅持不住，四仰八叉躺倒在地，望著天空呼呼大喘氣。

    張天一陣頭昏眼花，呼吸如有刀割，喉鼻隱隱生疼，梟更是腿腳抽經，整個人蜷成一團麻花，疼到面目扭曲。

    本來就腹中空空，還負重爬山，也就是原始人的身板抗造，換作現代人，早嗝屁了。

    他倆筋疲力竭倒下，人群卻爆發出興奮的呼聲。

    人們發瘋似的衝上來，六七十斤重的竹簍，虎頭一把抱起，看他的樣子，還留有餘力。

    男人們簇擁著虎頭，爭相摸籠子裡的魚，仿佛捧起的是大力神杯，哪怕坐了整場冷板凳的替補也與有榮焉，非得蹭一下不可。

    把籠子裡的魚給嚇壞了，死魚眼瞪得一個比一個抽象。

    女人們要來扶張天和梟，兩人立刻爬起來，硬挺著走回洞穴。

    阿媽終於鬆了口氣，這一大籠的魚，再加上冬筍和獵物，不僅夠今晚飽飯一頓，還能留一點當明早的口糧，艱難的抉擇可以不必做了。

    梟向族人們吹噓起和天一起釣魚的事，見眾人不懂何為釣魚，便照搬張天的話，很神氣地說：「釣魚就是把鉤子扔進水裡，等魚兒咬鉤！」

    「什麼是鉤子？」

    「鉤子就是……」

    梟想起魚竿沒帶回來，一時語塞，不知道該怎麼形容。

    忽然想到張天隨身帶著幾個，喊道：「天，你還有魚鉤嗎？給我一個！」

    部落極少吃魚，甚至不知道要給魚去鱗，見虎頭一棒子把魚腦殼敲碎，用竹籤串好後便想架到篝火上烤，張天趕緊制止了他。

    他用骨刀給魚去鱗，然後把魚剖開，去掉血液、內臟和骨頭。

    血液用水袋收集起來，晚飯時要分給眾人喝掉，其中含有人體所必需的維生素、礦物質，更重要的是鹽！

    內臟幾乎不用掏，剖開肚子就滾出來，哺乳動物的內臟需要單獨清理，尤其是腸子，原始人可以不計較口味，但不代表他們會接受九轉大腸。

    聽到梟的喊聲，張天從衣服褶層里摸出一個魚鉤扔給他。

    「就是這個！魚兒咬住這個，就跑不掉了！」

    梟又開始眉飛色舞地炫耀起來。

    阿媽從梟手裡接過骨魚鉤，不敢相信男人們用長矛都扎不到的魚，這樣一個簡單的東西，卻能一抓一個準。

    她仔細看了看，發現這個所謂的魚鉤打磨得很細緻，尤其是尖端部位，比骨針更加鋒利，神奇的是，尖端內側竟然還有一根倒著的針，她想不明白是怎麼磨出來的。

    「你做的？」她問梟。

    梟搖頭：「天做的！釣魚也是他教我的！」

    阿媽抬頭，找到男人堆里的張天，發現他在教男人們處理魚，更覺得驚奇：一個九歲的小孩，沒學過磨製骨針，也沒有參加過狩獵，怎麼一下懂這麼多了？