第155章 關稅

    測試廣告1他們出發的不算晚，但是到城門口的時候，朝魯和烏蘭已經等著了。看書否 m.kanshufou.com兩個人都騎在馬上，他們的馬可能看起來不算高大英俊，但是渾身的肌肉線條流暢，耐力十足。

    相對而言，她跟殷老四騎的馬個頭雖然高點兒，但是比較起來，卻並沒有什麼優勢。

    「咱們出發吧，從這兒到我們的牧場需要走兩個時辰。」

    騎馬走兩個時辰，說明路很遠。殷老四皺著眉頭小聲說道：「關外可不是咱們的地盤，萬一……」

    殷清瑤側耳小聲說道：「四伯，到時候見機行事。萬一有危險，你就先走，我自己能脫身。」

    她的馬上掛著弓箭，身上也藏了短劍匕首之類的，這些東西殷老四雖然不會，但是身上帶的都有。以往帶著這些東西他心裡很有安全感，但是這次……有殷清瑤在，也還算有安全感吧……

    「好，勞煩朝魯大哥前面帶路。」

    殷清瑤催馬上前，見烏蘭看著自己，便朝她笑了笑。烏蘭也大方爽朗地對著她點點頭。

    一行四人出城之後，一路縱馬跑了一陣兒，殷老四這幾年不是在外面跟著商隊趕路，就是在出門的路上，騎馬對他來說還算輕鬆。

    一開始朝魯跟烏蘭見他們能跟上，速度比較快，但是跑了小半個時辰之後，殷清瑤跟殷老四就被落在後面了，不是他們馬術不精，是跟朝魯的馬比起來，他們的馬耐力不行。

    朝魯勒馬回頭等他們趕上來。

    「先休息會兒吧。讓馬兒也休息一會兒。」

    出城之後一路平坦，春風才剛吹過來，牧草還是萌芽狀態。殷清瑤從馬上跳下來，拍拍馬兒的腦袋，溫聲道：「辛苦啦！」

    殷老四這還是第一次策馬狂奔，腿有點軟，下馬的時候差點摔倒。

    殷清瑤上前扶他一把，開玩笑道：「四伯，還有一個半時辰的路程呢，早知道我就不帶你出來了！」

    殷老四也不生氣。

    「是誰給你賣命奔波好幾年？沒良心的，這會兒想過河拆橋了？我告訴你，門兒都沒有！」

    殷清瑤笑著把水袋遞給他。

    朝魯喝完水，把水袋遞給烏蘭。烏蘭的臉色雖然白，但到底是馬背上長大的，一點疲態也沒有，神情看起來反而比昨天見到的時候紅潤許多。

    「小公子馬術精湛，比我們草原男兒也不遑多讓！等到了牧場，咱們比比！」

    草原上的男兒直爽，從朝魯真誠的表情中看到躍躍欲試，殷清瑤也不謙虛，爽快應道：「好，咱們繼續趕路吧！」

    短暫修整之後，繼續一路策馬狂奔。終於趕在午時之前來到牧場。

    遠遠看去，湛藍的天空之下，成群的馬兒在牧民的驅趕下往近處奔來。馬背上有兩個少年，一人在後面驅趕馬群，一人在前面，手裡拿了很長一根套馬杆，追上跑在最前面的烈馬，瞅准機會，將桿頭的套子一下子套進馬脖子裡。

    烈馬嘶吼跳躍著想把騎在馬上的少年拉下來，奈何少年手上的力氣也大，抓住杆子不肯鬆手。

    一人一馬較量了一陣兒之後，烈馬被馴服，乖乖地站著不動了。

    「烏恩！」朝魯大聲喊少年的名字，「有客人來！」

    馬上的少年將套子解開，安撫了馬兒之後，朝他們揮了揮手，騎著馬從遠處奔過來。到了近前，殷清瑤觀察著他。

    少年大概十六七歲的樣子，身形卻生得格外高大，兩個臉蛋紅撲撲的，一雙眼睛很亮，很純真。

    「姐姐，姐夫！」

    朝魯對殷清瑤介紹道：「這是烏蘭的弟弟烏恩，才十五歲就能馴服馬群，是我們部落即將展翅高飛的雄鷹！」

    語氣里是滿滿的自豪，誇得少年都不好意思了。

    「姐夫少誇我，我還不如姐夫你呢！」少年將目光轉向殷清瑤跟殷老四，問道，「這兩位客人是來買馬的嗎？」

    殷清瑤遙望了一下被驅趕進柵欄里的馬群，問道：「你們一共有多少馬？」

    朝魯看了一眼烏蘭，開口說道：「從前我們部族有幾萬匹馬，前些年打仗，被皇族徵用，如今只剩下幾千了。」

    幾千也是大數目。殷清瑤滿意道：「你們這些馬都要賣了嗎？」

    朝魯一開始心中也有疑惑，但是一路走來，他用眼睛觀察到的殷清瑤並不是個浮誇的人，而且他伯父看起來也是聽她的，跟最初的預判不一樣。

    「咱們進帳子裡說吧。」

    「我去讓額莫煮茶，你們先入座。」

    烏恩生火燒水，等水開了，一個三四十歲的中年婦人用錘子在茶磚上砸下來幾塊兒茶葉丟進去，等茶湯煮成褐色，又端了新鮮的羊奶倒進去。

    煮開之後盛了一壺，讓烏恩提著去招呼客人。

    婦人將剩下的茶磚包好收起來。隨著皇族敗退之後，茶

    磚反而更貴了，家裡一天就喝一次。再有就是來客人的時候，拿出來招待客人。

    殷清瑤喝到了正宗的奶茶。製作雖然粗糙，味道卻還不錯。他們也送上了自己的禮物，藥材和棉布，還有少量食鹽。

    鹽是朝廷控制的東西，不能隨便販賣。做食鹽買賣必須要有鹽引。殷清瑤手裡的鹽引還是商隊往邊境送糧食換來的。

    邊境路遠，糧草運輸要耗費大量人力物力，朝廷下發過公文，凡是往邊境運送糧食的商隊可以換取鹽引。

    殷清瑤自然趕上了頭一批糧草生意，現在她還另有商隊在跟朝廷做這樁生意。

    所以鹽才是她手裡的王牌。

    「小小禮物不成敬意。」

    三人看著擺在桌子上的禮物都是愣怔。確定了真的是食鹽，烏恩拉著朝魯的袖子晃了兩下。

    「姐夫，是鹽！真的是食鹽！」

    食鹽和糧草一樣，被朝廷把控得很嚴，幾乎很難流傳到他們草原。

    感覺到三人看自己的眼光都不一樣了。殷清瑤淡笑道：「你們有多少馬，我就買多少，現在咱們可以談談細節。」

    「比如說你們為什麼要把所有的馬都賣掉？你們的條件是什麼？」

    桌子底下烏恩拉著朝魯袖子的手動了動。給他傳遞了一個眼神。烏蘭也看著朝魯，卻有別的疑問，見他不開口，便開口問道：「小公子先告訴我們你是什麼人？能帶給我們什麼？」

    看出他們有疑慮，殷清瑤笑道：「我得先知道你們的訴求，才能知道你們需要什麼，我能做什麼。你們如果不信我，那咱們的生意就只能就此作罷。」

    「我敢和我四伯孤身前來，就已經說明了我的誠意了。」

    烏蘭不再說話，朝魯沖殷清瑤抱拳道：「實不相瞞，我們答兒列斤氏在草原所有部族之中很普通，但從我祖父輩起，我們部族就開始養馬，當時我們生活的地方有很肥沃的草原和耕地。」

    「到我父親的時候，馬場的規模也越來越大。馬匹最多的時候達到四萬匹。當時還沒有韃靼，尼魯溫氏自稱是金光神人的後裔，統領著草原的各個部族，當時的王庭就在河套。」

    「後來王族不滿意只在草原上耀武揚威，就開始在各個部族徵兵徵收戰馬。部族裡的年輕人和馬匹都被朝廷徵用。和你們漢人打仗，爭奪地盤。」

    「再後來，王族敗退之後，草原上的部族就變成一盤散沙，王公貴族們紛紛搶奪地盤，掠奪戰馬，由伊勒德創建了如今的韃靼。伊勒德好戰，不斷徵兵征馬，我們部族的年輕人都死在了戰場上，馬也都被搶走了。現在還剩下不到一百人，還剩下大概六千七百多匹馬。」

    「我們不想打仗，想好好生活，所以只能離開原本生活的地方再尋出路。可是如今，物資短缺，部族裡很多女人和孩子缺衣少穿，我們沒有鹽和茶葉，沒有藥材。扛了一個冬天，大家都很苦。我進入關城，是想尋機見見關城的守將李承。但是還沒找到機會。」

    李承這個名字有點耳熟，殷清瑤感覺自己好像在哪兒聽過。

    朝魯說完，觀察著殷清瑤的臉色。

    情況好像比預想中複雜……殷清瑤也在考慮著這件事情。她本來只是想買塊兒地圈起來養馬，然後好做成北方最大的養馬場，沒想到……

    這個忙她也能幫，但是幫完之後呢？

    馬場該算誰的？她折騰一圈能達到什麼樣的目的？

    往大了說，這件事兒還牽扯到兩族的友好和平。往小了說也是一百多號人的生死存亡。

    超出了她能做決定的範圍。更何況朝廷對關外民族的態度還不明確。

    短暫的沉默之後，她決定拋開生意人的身份。

    「我可以幫你們和朝廷牽線搭橋，但是我不敢保證一定能解決你們的問題。這樣吧，你們把你們的訴求寫下來，我可以快馬加鞭送到管事兒的人手中。後續可能還需要你們跟朝廷協商。」

    對朝廷來說，一個小部族的生死存亡並不重要，畢竟韃靼的兵卒時不時地還會冒出來騷擾邊境，兩方目前不算友好。

    「不管怎麼說，還要多謝公子！」朝魯三人起身，對殷清瑤鞠躬，「若我部族得以生存，我等必定結草銜環相報！」

    想到自己折騰了半天，最後可能會為他人做嫁衣，她就有點心塞。

    朝魯學過漢話，當即找來紙筆，斟酌用詞把他們的願望寫下來。殷清瑤伸了個懶腰，跟殷老四從帳篷里出來，草原雖然遼闊美麗，但條件確實艱苦。

    一大群羊群被牧民驅趕著在草原上挪動，配上遠處巍峨的青山和天上的白雲，讓人想起了中學時學過的天蒼蒼野茫茫，風吹草低見牛羊。

    「吃飯。」

    婦人端著滿滿一盆炙羊肉上前，開口語氣僵硬地說了這兩個字，卻不會讓人覺得怠慢，婦人說完還衝他們笑笑，讓他們

    進帳子裡，應該是只會說這兩個字。

    烏恩和烏蘭陪著他們吃飯，朝魯趴在桌子上認真地寫著。等他們吃完，朝魯也差不多寫完了。

    市面上的馬大概是十五兩銀子一匹，但是馬販子從關外收馬才只給二三兩，中間倒騰一下，價錢就翻了好幾倍。

    關城的守將未必不知道。但是不公平的現象還存在，很能說明問題。

    殷清瑤習慣往深處想，大梁朝建國十幾年，封了很多異姓王，很多爵位，這些人裡面大把軍功出身的人家，或許有人早就看到戰馬的生意，如果戰馬的生意是他們在做呢？商隊、物價都是他們暗中操作，關外養馬的部族不僅只有朝魯他們，是不是每個部族遇到的都是一樣的情況？

    心中有一個大膽的猜測，從牧場回來之後她就一直在想這個問題。

    「四伯，你以前來收皮子和羊毛的時候有沒有遇到什麼想不明白的事情？有沒有交過奇奇怪怪的關稅？」

    折騰一天，殷老四覺得自己骨頭都快散架了。

    「想不明白的事情多了去了。比如茶磚，一塊兒茶磚運到關城的成本是十兩銀子，出關的時候就得交二兩銀子的關稅，出關之後，到最近的集市上賣的時候，還得交保護費。這麼算下來，一塊兒茶磚賣給關外的遊牧民族，價格就至少要提高一倍才能賺錢。」

    「鹽是朝廷管控的東西，就算交關稅，也不允許大量帶出關。所以鹽在關外的價格就更貴了。你今天帶出關的鹽，要是在集市上，至少能換上十張二十張頂好的皮子。」

    「鐵鍋也要交很重的稅，而且還得登記數量重量，超過限額也不讓帶。」

    殷清瑤聽著問道：「那這些錢最後會交給誰？」

    殷老四把腳翹在桌子上，找了個舒服的姿勢靠在椅子上。

    「還能交給誰，一層一層往上交，第一關是守邊城的各路守將，等送到京城之後，還會分類，戰馬生意歸苑馬寺，其他貿易關稅是戶部的。再多的我就不知道了。你四伯我就是個小老百姓，這些都是道聽途說，是不是真的還不一定呢。」

    「那馬呢，城中只有幾家販馬的鋪子，關城平常能看到販馬的商隊嗎？」

    殷老四仔細回憶了一下，搖頭道：「這倒是沒怎麼見過？嘿，你別說，好像還真沒見過大量販馬的！」

    「清瑤，你不是認識幾個京城權貴嗎？寫信問問他們。」

    殷清瑤起身從他房間出來，回到自己的房間，準備好紙筆，將自己心中的顧慮和想法寫上，然後拿了牌子去驛館敲門。

    方驛丞開門看見她，趕忙讓開位置將她往裡面讓。

    「小公子今晚可還要寄信？小人這就安排！」

    態度不可謂不恭敬。殷清瑤將信拿出來，說道：「老規矩，快馬加鞭送回京城。」

    方驛丞心裡一陣後怕，心想幸好昨天他當機立斷，半夜就將信送了出去，要不然這會兒聽見快馬加鞭的時候，他得心虛死……

    「小人立刻就安排人送信。」

    信封上沒有名字的信就送給太子，方驛丞不敢大意，將信收起來，就準備去喊人送信。殷清瑤覺得自己是不是太占用官家的資源，正考慮著想問一句。

    「小公子還有何吩咐？」

    但見驛丞小心翼翼的模樣，殷清瑤笑道：「沒有了，我先走了，我就在旁邊的客棧住，等有回信了，還得勞煩驛丞大人幫忙送去。」

    方驛丞又是滿口應承。

    「好，好，小公子您放心，一有回信，小人立刻給您送去。您慢走，小心天黑……」

    往回走著的時候，殷清瑤在想明天的集市。

    「方驛丞。」殷清瑤頓住腳步，回頭問道，「您是姓方吧，問您一個問題。」

    「哎，哎，小人方平，您問。」

    「我要是想從關外販馬，要走什麼流程？入關要收關稅嗎？」

    方驛丞露出一個奇怪的表情。

    「您……要販馬？」

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